¿Qué es una espuma de poliestireno?
La espuma de poliestireno es un tipo de plástico producido a partir de estireno. Es un material ligero y resistente a la humedad con propiedades excepcionales de aislamiento. Dado que se compone de más del 90 por ciento de aire, esta espuma también es notablemente flotante. Es esta característica la que llevó a la Guardia Costera de los EE. UU. Y a la Marina de los EE. UU. A usar la espuma de poliestireno para hacer balsas y conservadores de la vida desde la Segunda Guerra Mundial. Los consumidores también están bastante familiarizados con este material, aunque comúnmente se confunde con algo completamente diferente.
Styrofoam ™ es el nombre registrado para la espuma de poliestireno extruida, una invención de la compañía química Dow que ha estado en producción durante más de 50 años. Casi cualquier persona que haya comprado café "para ir" ha escuchado el contenedor que se conoce como una taza de Styrofoam ™. Sin embargo, este material nunca se ha utilizado para hacer tazas de café desechables. Para el caso, nunca se ha utilizado para hacer refrigeradores de picnic portátiles tampoco, otro concepto erróneo. Estos productos están hechos en realidad deespuma de poliestireno expandida (EPS) en forma de cuentas, comúnmente conocida como empaque "maní".
A diferencia de las tazas desechables y los refrigeradores de picnic, que son notablemente de color blanco, los productos hechos de espuma de poliestireno son típicamente azules. Se utiliza para hacer una envoltura de aislamiento para hogares residenciales, edificios comerciales y sistemas de plomería. También se usa en la construcción de carreteras como una capa de aislamiento bajo pavimento para disuadir la formación de grietas y baches que ocurren desde la congelación estacional y la descongelación del suelo debajo.
La espuma de poliestireno también se convierte en materiales utilizados en proyectos de artesanía. De hecho, los floristas están familiarizados con el sonido distintivo crepitante realizado al cortar Styrofoam ™ o insertar tallos florales en él. También se usa para modelos arquitectónicos de moda y como respaldo para fotografías y estampados enmarcados. Mientras que otras formas de espuma de poliestireno son de color azul, la espuma hecha para la artesanía PULos posposes son verdes o blancos.
En términos de impacto ambiental y peligros para la salud humana, la fabricación de espuma de poliestireno es considerada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como el quinto productor importante de desechos peligrosos. Además de plantear un riesgo de salud ocupacional debido a la exposición al estireno durante el procesamiento, existen preocupaciones sobre la producción de espuma de poliestireno que contribuyen a la mala calidad del aire. Esto se debe a los hidrocarburos que se escapan durante la fabricación y la reacción con óxidos de nitrógeno en el aire, que forma un contaminante conocido como ozono troposférico.
Además, muchas compañías de reciclaje no aceptarán productos hechos de espuma de poliestireno que quedan en la acera, presumiblemente porque el mercado para recuperar este material es limitado. Por estas y otras razones, la espuma de poliestireno está prohibida en algunas regiones, como Portland, Oregon y el Condado de Orange en California.
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