Co to jest pianka polistyrenowa?
Pianka polistyrenowa to rodzaj tworzywa sztucznego produkowanego ze styrenu. Jest to lekki, odporny na wilgoć materiał o wyjątkowych właściwościach izolacyjnych. Ponieważ składa się w ponad 90 procentach z powietrza, ta pianka jest również niezwykle wyporna. Ta cecha skłoniła Straż Przybrzeżną USA i Marynarkę Wojenną USA do użycia tratwy ratunkowej i ratowników od II wojny światowej. Konsumenci są również zaznajomieni z tym materiałem, chociaż powszechnie mylnie jest on rozumiany jako coś zupełnie innego.
Styrofoam ™ jest znakiem towarowym wytłaczanej pianki polistyrenowej, wynalazku firmy Dow Chemical Company, która jest produkowana od ponad 50 lat. Prawie każdy, kto kupił kawę „na wynos”, słyszał, że pojemnik jest nazywany filiżanką Styrofoam ™. Jednak ten materiał nigdy nie był używany do produkcji jednorazowych filiżanek do kawy. Jeśli chodzi o tę kwestię, nigdy nie była ona wykorzystywana do tworzenia przenośnych lodówek piknikowych, co jest kolejnym nieporozumieniem. Produkty te są w rzeczywistości wykonane ze spienionego styropianu (EPS) w postaci perełek, powszechnie znanych jako opakowania „orzeszki ziemne”.
W przeciwieństwie do jednorazowych kubków i chłodziarek piknikowych, które są szczególnie białe, produkty wykonane z pianki polistyrenowej są zwykle niebieskie. Służy do wykonywania folii izolacyjnych do domów mieszkalnych, budynków komercyjnych i instalacji wodno-kanalizacyjnych. Jest również stosowany w budownictwie drogowym jako warstwa izolacyjna pod nawierzchnią, aby zapobiec tworzeniu się pęknięć i dziur powstających w wyniku sezonowego zamrażania i rozmrażania gleby pod ziemią.
Pianka polistyrenowa jest również przetwarzana na materiały stosowane w projektach rzemieślniczych. W rzeczywistości kwiaciarnie są zaznajomione z charakterystycznym trzaskającym dźwiękiem wydawanym podczas cięcia styropianu lub wkładania do niego kwiatowych łodyg. Służy również do modelowania modeli architektonicznych oraz jako podkład do oprawionych zdjęć i wydruków. Podczas gdy inne formy pianki polistyrenowej są koloru niebieskiego, pianka wytwarzana do celów rzemieślniczych jest zielona lub biała.
Pod względem wpływu na środowisko i zagrożeń dla zdrowia ludzkiego produkcja pianki polistyrenowej jest uważana przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska za piątego głównego producenta odpadów niebezpiecznych. Oprócz stwarzania ryzyka dla zdrowia w pracy z powodu narażenia na styren podczas przetwarzania, istnieją obawy dotyczące produkcji pianki polistyrenowej przyczyniającej się do złej jakości powietrza. Jest to spowodowane ucieczką węglowodorów podczas produkcji i reakcją z tlenkami azotu w powietrzu, które tworzą zanieczyszczenie zwane ozonem troposferycznym.
Ponadto wiele firm zajmujących się recyklingiem nie zaakceptuje produktów wykonanych z pianki polistyrenowej pozostawionej na krawężniku, prawdopodobnie dlatego, że rynek odzysku tego materiału jest ograniczony. Z tych i innych powodów pianka polistyrenowa jest zabroniona w niektórych regionach, takich jak Portland, Oregon i Hrabstwo Orange w Kalifornii.