Hvad er et polystyrenskum?

Polystyrenskum er en type plast, der er produceret af styren. Det er et let, fugtbestandigt materiale med enestående isoleringsegenskaber. Da det er sammensat af mere end 90 procent luft, er dette skum også bemærkelsesværdigt flydende. Det er denne egenskab, der fik den amerikanske kystvagt og den amerikanske flåde til at bruge polystyrenskum til at fremstille redningsflåder og konserveringsmidler siden 2. verdenskrig. Forbrugerne er også ganske bekendt med dette materiale, selvom det ofte forveksles med noget andet.

Styrofoam ™ er det varemærke, der hedder ekstruderet polystyrenskum, en opfindelse af Dow Chemical Company, der har været i produktion i mere end 50 år. Næsten enhver, der har købt kaffe “at gå”, har hørt beholderen omtales som et Styrofoam ™ kop. Dette materiale er dog aldrig blevet brugt til at fremstille engangs kaffekopper. For den sags skyld er det heller aldrig blevet brugt til at fremstille bærbare picnic-kølere, en anden misforståelse. Disse produkter er faktisk fremstillet af ekspanderet polystyrenskum (EPS) i form af perler, almindeligvis kendt som emballage "jordnødder."

I modsætning til engangsbægere og picnic-kølere, der især er hvide i farve, er produkter fremstillet af polystyrenskum typisk blå. Det bruges til at fremstille isoleringsindpakning til boliger, erhvervsbygninger og VVS-systemer. Det bruges også i vejbyggeri som et isoleringslag under fortovet til at afværge dannelsen af ​​revner og huller, der opstår fra sæsonbestemt frysning og optøning af jorden nedenunder.

Polystyrenskum fremstilles også til materialer, der bruges i håndværksprojekter. Faktisk er blomsterhandlere fortrolige med den karakteristiske knitrende lyd, der frembringes, når man klipper Styrofoam ™ eller indsætter blomsterstengler i den. Det bruges også til at mode arkitektoniske modeller og som bagside til indrammede fotografier og prints. Mens andre former for polystyrenskum har blå farve, er skummet, der er fremstillet til håndværksformål, enten grønt eller hvidt.

Med hensyn til miljøpåvirkninger og farer for menneskers sundhed betragtes fremstilling af polystyrenskum af det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur som den femte største producent af farligt affald. Bortset fra at udgøre en erhvervsmæssig sundhedsrisiko på grund af eksponering for styren under forarbejdningen, er der bekymring for produktion af polystyrenskum, der bidrager til dårlig luftkvalitet. Dette skyldes kulbrinter, der slipper ud under fremstillingen og reagerer med nitrogenoxider i luften, som danner et forurenende stof kendt som troposfærisk ozon.

Derudover accepterer mange genvindingsfirmaer ikke produkter fremstillet af polystyrenskum, der er tilbage på forgrunden, antagelig fordi markedet for genanvendelse af dette materiale er begrænset. Af disse og andre grunde er polystyrenskum forbudt i nogle regioner, såsom Portland, Oregon og Orange County i Californien.