¿Qué es la fabricación celular?
El sistema de fabricación celular, a menudo llamado fabricación ajustada, es un desarrollo bastante reciente en los procesos de fabricación globales. Uno de los primeros, y hoy en día, los sistemas celulares o de manufactura esbelta más comunes es el sistema Kaizen. Originalmente concebido por Toyota Corporation en Japón, Kaizen utiliza tecnología y fabricación celular para reducir la pérdida de tiempo, esfuerzo, dinero y recursos en el proceso de producción.
Un diseño de fabricación celular está en contradicción directa con la línea de producción tradicional. En la línea de producción, se necesitan numerosos trabajadores para atender una sola línea de producción que va desde la recepción de la materia prima hasta el envío del producto terminado. Una falla en la dotación de personal o maquinaria en cualquier parte de la línea casi siempre provocó que todo el proceso se detuviera hasta que la dificultad específica en la línea fuera reparada o re-tripulada. Con la fabricación celular, la producción se divide entre grupos, o células, de trabajadores y maquinaria de producción. Por lo tanto, la descomposición de una celda, debido a un mal funcionamiento del equipo o problemas de personal, no afecta radicalmente el resto del proceso de producción.
Aunque es muy técnico y detallado, el concepto de producción celular es básicamente simple; obtenga un producto terminado desde las materias primas hasta el envío de la manera más eficiente y rentable posible. Los sistemas y diseños de fabricación celular esencialmente separan la línea de producción en segmentos o celdas, a veces llamados módulos. Cada celda, compuesta por trabajadores y maquinaria de producción, está dedicada a un componente particular del producto fabricado. Idealmente, los trabajadores y equipos que comprenden una celda particular están capacitados y configurados para poder hacerse cargo de los procesos de otra celda cuando sea necesario, minimizando así el tiempo de inactividad y el desperdicio de materia prima.
Obviamente, es necesaria una inversión significativa en tiempo y dinero para implementar un sistema de fabricación eficiente o celular, especialmente en una instalación de producción establecida. El proceso de modulación del proceso de producción generalmente involucra tanto la reentrenamiento de los trabajadores como el reequipamiento de los equipos. Este proceso se vuelve mucho menos costoso y lento cuando se implementa como parte de una empresa de fabricación de nueva creación. En las instalaciones establecidas, el proceso de implementación generalmente lleva varios meses, mientras que las nuevas instalaciones incorporarán procedimientos de fabricación celular en el proceso de construcción y capacitación de los empleados.
La tecnología y la fabricación celular se han combinado para agilizar los procesos de producción de numerosas instalaciones de fabricación establecidas y nuevas en todo el mundo. Los sistemas lean, como Kaizen y Six Sigma, por nombrar solo dos, aunque a menudo tienen un alto costo inicial, brindan un beneficio a corto y largo plazo para reducir los desechos comunes a la línea de producción tradicional. El resultado final en cualquier empresa manufacturera es el beneficio. Se ha demostrado que la fabricación celular aumenta dramáticamente las ganancias.