¿Qué es la producción artesanal?
La producción artesanal es un método para crear bienes a mano, a menudo con herramientas simples. Este tipo de producción única se utilizó ampliamente antes de la revolución industrial, y todavía se practica en todo el mundo. A diferencia de la producción en masa, la producción artesanal da como resultado elementos que son únicos en pequeñas formas, ya que se hacen a mano uno a la vez. Los productos artesanales pueden variar en calidad, aunque a menudo se cree que tienen valores de producción más altos que las versiones producidas en masa. A menudo es posible que un artesano logre ciertos efectos o niveles de detalle utilizando técnicas que no son viables en la producción en masa.
Antes de los días de producción en masa, todos los productos manufacturados se creaban uno por uno utilizando el proceso de artesanía. Los nuevos trabajadores en un campo generalmente serían aprendices de un maestro, de quien aprenderían el oficio. Los productos se producían a mano utilizando herramientas relativamente simples y sin procesos automatizados, por lo que el conocimiento y la habilidad del trabajador fueron fundamentales para la calidad del producto final. Gran parte de la producción artesanal que se realiza hoy es obra de aficionados, aunque algunos artesanos aún se ganan la vida con ella.
Un factor definitorio importante de los bienes producidos artesanalmente es que cada producto final es algo único. Aunque un maestro artesano típicamente producirá productos terminados que cumplan con las especificaciones generales, la estética y la función a menudo se consideran más importantes que la uniformidad perfecta. Esto a menudo puede ser deseable desde el punto de vista de un consumidor que esté interesado en artículos únicos, aunque puede tener inconvenientes si el producto alguna vez necesita reparación. Los productos que se componen de piezas idénticas y reemplazables son más fáciles y económicos de arreglar, y esto es algo que la producción artesanal no puede ofrecer fácilmente.
La industria automotriz es un ejemplo que comenzó con la producción artesanal pero pasó a la producción en masa. Cuando cada automóvil era un producto construido artesanalmente, se necesitaban nuevas piezas de repuesto específicas para cada vehículo. Esto hizo que poseer y mantener un automóvil fuera muy costoso y condujo a la adopción de técnicas de producción en masa en toda la industria. Una vez que todas y cada una de las partes que formaban un vehículo eran idénticas a las partes de cualquier otro vehículo de la misma marca, el costo de las reparaciones y el mantenimiento se redujo drásticamente.
En casos donde la uniformidad absoluta de un producto no es necesaria, la producción artesanal tiene algunos beneficios sobre los bienes producidos en masa. Los muebles, gabinetes y otras carpinterías a menudo se producen artesanalmente debido al nivel de detalle y calidad que permite el método. La artesanía también se practica en todo el mundo en áreas donde la industrialización ha sido limitada.