Hva er håndverksproduksjon?

Håndverksproduksjon er en metode for å lage varer for hånd, ofte med enkle verktøy. Denne typen engangsproduksjon ble mye brukt før den industrielle revolusjonen, og praktiseres fremdeles over hele verden. I motsetning til masseproduksjon resulterer håndverksproduksjon i gjenstander som hver er unik på små måter, siden de er laget for hånd en om gangen. Håndverksproduserte varer kan variere i kvalitet, selv om de ofte antas å ha høyere produksjonsverdier enn masseproduserte versjoner. Det er ofte mulig for en håndverker å oppnå visse effekter eller detaljeringsnivåer ved å bruke teknikker som ikke er levedyktige i masseproduksjon.

Før dagene med masseproduksjon, ble alle produserte varer opprettet en etter en ved hjelp av prosessen med håndarbeid. Nye arbeidere i et felt vil typisk bli læret til en master, som de vil lære håndverket fra. Varer ble produsert for hånd ved hjelp av relativt enkle verktøy og ingen automatiserte prosesser, så kunnskapen og ferdigheten til arbeideren var et instrument for kvaliteten på sluttproduktet. Mye av håndverksproduksjonen som utføres i dag, er arbeidet med hobbyfagarbeidere, selv om noen håndverkere fremdeles tjener på å leve av det.

En viktig faktor for håndverksproduserte varer er at hvert sluttprodukt er noe unikt. Selv om en håndverker ofte vil produsere ferdige produkter som oppfyller generelle spesifikasjoner, blir estetikk og funksjon ofte ansett som viktigere enn perfekt enhetlighet. Dette kan ofte være ønskelig sett fra en forbruker som er interessert i unike varer, selv om det kan ha ulemper hvis produktet noen gang må repareres. Varer som er sammensatt av identiske, utskiftbare deler er enklere og billigere å fikse, og dette er noe håndverksproduksjon ikke lett kan tilby.

Bilindustrien er ett eksempel som begynte med håndverksproduksjon, men flyttet til masseproduksjon. Når hver bil var et håndverksbygget produkt, trengte det å bli opprettet nye reservedeler som var spesifikke for hvert kjøretøy. Dette gjorde det veldig kostbart å eie og vedlikeholde en bil og førte til industriell bruk av masseproduksjonsteknikker. Når hver eneste del som utgjorde et kjøretøy var identisk med delene fra alle andre kjøretøyer av samme merke, ble kostnadene for reparasjoner og vedlikehold dramatisk lavere.

I tilfeller der absolutt ensartethet av et produkt ikke er nødvendig, har håndverksproduksjon noen fordeler i forhold til masseproduserte varer. Møbler, kabinett og annen trebearbeiding er ofte håndverksprodusert på grunn av detaljnivået og kvaliteten som metoden åpner for. Håndverk praktiseres også over hele verden i områder der industrialiseringen har vært begrenset.