Hvad er håndværksproduktion?
Håndværksproduktion er en metode til at skabe varer for hånd, ofte med enkle værktøjer. Denne type engangsproduktion blev vidt brugt før den industrielle revolution og praktiseres stadig rundt omkring i verden. I modsætning til masseproduktion resulterer håndværksproduktion i genstande, der hver især er unikke på små måder, da de fremstilles for hånd én ad gangen. Håndværksproducerede varer kan variere i kvalitet, skønt de ofte menes at have højere produktionsværdier end masseproducerede versioner. Det er ofte muligt for en håndværker at opnå visse effekter eller detaljeringsniveauer ved hjælp af teknikker, der ikke er levedygtige i masseproduktion.
Før masseproduktionens dage blev alle fremstillede varer oprettet en efter en ved hjælp af håndværksprocessen. Nye arbejdstagere i et felt vil typisk blive læret til en mester, hvorfra de ville lære håndværket. Varer blev produceret for hånd ved hjælp af relativt enkle værktøjer og ingen automatiserede processer, så arbejdstagerens viden og dygtighed var afgørende for kvaliteten af det endelige produkt. Meget af håndværksproduktionen, der udføres i dag, er hobbyarbejderes arbejde, skønt nogle håndværkere stadig tjener deres leve af det.
En vigtig definerende faktor for håndværksproducerede varer er, at hvert slutprodukt er noget unikt. Selvom en håndværker typisk vil fremstille færdige produkter, der opfylder generelle specifikationer, betragtes æstetik og funktion ofte som vigtigere end perfekt ensartethed. Dette kan ofte være ønskeligt set ud fra en forbruger, der er interesseret i unikke varer, skønt det kan have ulemper, hvis produktet nogensinde skal repareres. Varer, der er sammensat af identiske udskiftelige dele, er lettere og billigere at løse, og det er noget, som håndværksproduktion ikke let kan tilbyde.
Bilindustrien er et eksempel, der begyndte med håndværksproduktion, men flyttede til masseproduktion. Når hver bil var et håndværksbygget produkt, var det nødvendigt at oprette nye reservedele, der var specifikke for hvert køretøj. Dette gjorde det meget dyrt at eje og vedligeholde en bil og førte til industriel anvendelse af masseproduktionsteknikker. Når hver eneste del, der bestod af et køretøj, var identisk med dele fra ethvert andet køretøj af samme mærke, blev omkostningerne til reparationer og vedligeholdelse dramatisk lavere.
I tilfælde, hvor en produkts absolutte ensartethed ikke er nødvendig, har håndværksproduktion nogle fordele i forhold til masseproducerede varer. Møbler, skabe og anden træbearbejdning fremstilles ofte håndværk på grund af det detaljeringsniveau og kvalitet, som metoden tillader. Håndværk praktiseres også over hele verden i områder, hvor industrialiseringen har været begrænset.