Vad är hantverksproduktion?

Hantverksproduktion är en metod för att skapa varor för hand, ofta med enkla verktyg. Denna typ av engångsproduktion användes allmänt före den industriella revolutionen och utövas fortfarande runt om i världen. Till skillnad från massproduktion resulterar hantverksproduktion i artiklar som var och en är unika på små sätt, eftersom de tillverkas för hand en åt gången. Hantverkstillverkade varor kan variera i kvalitet, även om de ofta tros ha högre produktionsvärden än massproducerade versioner. Det är ofta möjligt för en hantverkare att uppnå vissa effekter eller detaljeringsnivåer med hjälp av tekniker som inte är livskraftiga i massproduktion.

Före massproduktionens dagar skapades alla tillverkade varor en och en med hjälp av hantverksprocessen. Nya arbetare i ett fält skulle vanligtvis läras ut till en mästare, från vilken de skulle lära sig hantverket. Varor producerades för hand med relativt enkla verktyg och inga automatiska processer, så kunskapen och färdigheten hos arbetaren var avgörande för kvaliteten på slutprodukten. Mycket av hantverksproduktionen som utförs idag är hobbyarbetare, även om vissa hantverkare fortfarande tjänar sitt liv.

En viktig avgörande faktor för hantverksproducerade varor är att varje slutprodukt är något unik. Även om en hantverkare vanligtvis kommer att producera färdiga produkter som uppfyller allmänna specifikationer, anses estetik och funktion ofta vara viktigare än perfekt enhetlighet. Detta kan ofta vara önskvärt ur en konsument som är intresserad av unika föremål, även om det kan ha nackdelar om produkten någonsin behöver repareras. Varor som består av identiska utbytbara delar är lättare och billigare att fixa, och det är något som hantverksproduktionen inte lätt kan erbjuda.

Fordonsindustrin är ett exempel som började med hantverksproduktion men flyttade till massproduktion. När varje bil var en hantverksbyggd produkt, behövde nya reservdelar skapas specifikt för varje fordon. Detta gjorde det mycket dyrt att äga och underhålla en bil och ledde till branschomfattande användning av massproduktionstekniker. När varje del som består av ett fordon var identisk med delar från alla andra fordon av samma fabrik, blev kostnaderna för reparationer och underhåll dramatiskt lägre.

I fall där en produkts absoluta enhetlighet inte är nödvändig har hantverksproduktion vissa fördelar jämfört med massproducerade varor. Möbler, skåp och annan träbearbetning är ofta tillverkad av hantverk på grund av detaljnivån och kvaliteten som metoden tillåter. Hantverk utövas också över hela världen i områden där industrialiseringen har varit begränsad.