Wat is ambachtelijke productie?
Ambachtelijke productie is een methode om goederen met de hand te maken, vaak met eenvoudig gereedschap. Dit type eenmalige productie werd op grote schaal gebruikt voorafgaand aan de industriële revolutie en wordt nog steeds wereldwijd toegepast. In tegenstelling tot massaproductie resulteert ambachtelijke productie in items die elk op kleine manieren uniek zijn, omdat ze één voor één met de hand worden gemaakt. Ambachtelijk geproduceerde goederen kunnen variëren in kwaliteit, hoewel vaak wordt gedacht dat ze hogere productiewaarden hebben dan in serie geproduceerde versies. Het is vaak mogelijk voor een vakman om bepaalde effecten of detailniveaus te bereiken met behulp van technieken die niet levensvatbaar zijn in massaproductie.
Vóór de dagen van massaproductie werden alle vervaardigde goederen één voor één gemaakt met behulp van het handwerkproces. Nieuwe werknemers in een veld zouden meestal in de leer gaan bij een meester, van wie ze het ambacht zouden leren. Goederen werden met de hand geproduceerd met behulp van relatief eenvoudige tools en geen geautomatiseerde processen, dus de kennis en kunde van de werknemer was cruciaal voor de kwaliteit van het eindproduct. Veel van de ambachtelijke productie die vandaag wordt uitgevoerd, is het werk van hobbyisten, hoewel sommige ambachtslieden er nog steeds hun brood mee verdienen.
Een belangrijke bepalende factor voor ambachtelijk geproduceerde goederen is dat elk eindproduct enigszins uniek is. Hoewel een meester-vakman doorgaans afgewerkte producten zal produceren die voldoen aan algemene specificaties, worden esthetiek en functie vaak belangrijker geacht dan perfecte uniformiteit. Dit kan vaak wenselijk zijn vanuit het standpunt van een consument die geïnteresseerd is in unieke items, hoewel het nadelen kan hebben als het product ooit moet worden gerepareerd. Goederen die zijn samengesteld uit identieke, vervangbare onderdelen zijn gemakkelijker en goedkoper te repareren, en dit is iets dat ambachtelijke productie niet gemakkelijk kan bieden.
De auto-industrie is een voorbeeld dat begon met ambachtelijke productie maar overging op massaproductie. Toen elke auto een ambachtelijk gebouwd product was, moesten nieuwe vervangende onderdelen worden gemaakt die specifiek voor elk voertuig waren. Dit maakte het bezit en onderhoud van een auto erg duur en leidde tot de industriebrede acceptatie van massaproductie technieken. Zodra elk onderdeel waaruit een voertuig bestond identiek was aan de onderdelen van elk ander voertuig van hetzelfde merk, werden de kosten voor reparatie en onderhoud dramatisch lager.
In gevallen waarin de absolute uniformiteit van een product niet nodig is, heeft ambachtelijke productie enkele voordelen ten opzichte van in massa geproduceerde goederen. Meubels, kasten en andere houtbewerking worden vaak ambachtelijk geproduceerd vanwege het detailniveau en de kwaliteit die de methode toelaat. Handwerk wordt ook wereldwijd toegepast in gebieden waar de industrialisatie beperkt is.