¿Qué está involucrado en la minería de molibdeno?
El proceso de minería de molibdeno depende de las leyes en los lugares dentro del país donde se han descubierto las venas del mineral. Si el mineral se encuentra profundo, las minas subsuperficiales se excavan. Si está en la superficie o a una profundidad poco profunda, se emplean técnicas de minería de superficie. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Es una buena fuente de información sobre la minería de la franja del molibdeno. Cuando se realiza un descubrimiento de mineral en los Estados Unidos cerca de la superficie, el procedimiento para la minería de molibdeno es el siguiente: borre el sitio de cepillo y tierra vegetal, retire el mineral y restaure la ubicación a su apariencia anterior.
molibdeno, también conocido como moli, es el elemento 42 en la tabla periódica de elementos, un gráfico que enumera los diferentes tipos de átomos que existen y las características que cada uno posee. El mineral de molibdeno, o molibdenita, es resbaladizo al tacto y deja una marca negra cuando se mueve a través de una superficie ligera. Originalmente fue confundido por muchos con plomo. En 1781, Peter Jacob HjelmEl molibdeno aislado como un elemento puro, perteneciente a la misma familia química que el cromo y el tungsteno, elementos conocidos por la fuerza y la tolerancia al calor.
Molibdenite ha sido ubicado y extraído en China, los estados rusos, Chile, Canadá, Perú y en los Estados Unidos cerca de la División Continental. Las minas pueden producir diferentes productos o combinaciones de productos: molibdeno solo en fuentes primarias, minerales de cobre en fuentes de subproductos y molibdeno y cobre en fuentes de coproductos. Los prospectores mineros de molibdeno perforan en sitios de exploración propuestos y extraen muestras de núcleo cada pocos miles (1000 pies = aproximadamente 305 m). Estas muestras cilíndricas se eliminan de cientos de pies (100 pies = aproximadamente 30.5 m) en el lecho de roca.
El primer paso en la minería de la tira para molibdeno es usar una excavadora de dragline. Miles de toneladas de peso, la excavadora parece una grúa en movimiento gigante con un dólarET unido al final de su auge. Con el uso de cuerdas y poleas, el cubo se arrastra a lo largo del suelo recogiendo plantas, la capa superficial del suelo y, finalmente, el roca madre. Una vez que se ha recuperado todo el mineral, la excavadora se mueve a una nueva ubicación y repite el proceso.
Después de que el mineral ha sido retirado por el cubo de excavadores, se arroja a pozos cercanos, de gran diámetro y hueco. El agua de alta presión se ve obligado a sobre el mineral a formar una lechada de roca que se ve succionada por tuberías de 2 pies (60,96 cm) de diámetro y enviada a la fábrica para su procesamiento. Los trozos de roca madre retirados del sitio, en el camino hacia el molino, pueden ser tan grandes como 9 pulgadas (22.86 cm) de diámetro.
El siguiente proceso es el beneficio, en el que las rocas están molidas y luego se separan en minerales y productos de desecho. El beneficio consta de tres partes: lavado, separación por densidad para eliminar los óxidos de magnesio y la flotación. Los escombros de mineral se colocan a través de ciclos repetidos de enjuague, aplastando con molinos de pelota ydimensionamiento a través de pantallas, hasta que se produce un lote concentrado, que se compone principalmente de mineral de molibdenita en forma de disulfuro de molibdeno. El molibdenito es el único mineral de molibdeno que se separa fácilmente a través del proceso de flotación, posiblemente debido a cómo, como una partícula fina, repele o es repelida por moléculas de agua.
El disulfuro de molibdeno se cambia a óxido de molibdeno calentándolo en el aire. El azufre se elimina como gas de dióxido de azufre. Aunque el óxido de molibdeno suele ser el producto de exportación de la minería de molibdeno, se puede cambiar a molibdeno calentándolo en presencia de gas de hidrógeno. El oxígeno, dentro del óxido de molibdeno, se une con el hidrógeno para formar una solución de agua y átomos de molibdeno puro.