Vad är involverat i Molybden gruvdrift?

Processen för brytning av molybden beror på lagarna på de platser i landet där malmåre har upptäckts. Om malmen hittas djupt grävs gruvor under ytan. Om det är på ytan eller på ett grunt djup används ytbrytningstekniker. Den amerikanska miljöskyddsbyrån är en bra källa för information om bandbrytning av molybden. När en upptäckt av malm görs i USA nära ytan, är proceduren för molybdenbrytning enligt följande: rensa platsen för borste och jordjord, ta bort malmen och återställ platsen till dess tidigare utseende.

Molybden, även kallad moly, är element 42 på det periodiska elementet, ett diagram som visar de olika typerna av atomer som finns och de egenskaper som var och en har. Molybdenmalm, eller molybdenit, är hal vid beröringen och lämnar ett svart märke när det flyttas över en ljus yta. Det misstogs ursprungligen av många för bly. 1781 isolerade Peter Jacob Hjelm molybden som ett rent element som tillhör samma kemiska familj som krom och volfram, element kända för styrka och värmetolerans.

Molybdenite har lokaliserats och bryts ut i Kina, de ryska staterna, Chile, Kanada, Peru och i USA nära den kontinentala klyftan. Gruvorna kan ge olika produkter eller kombinationer av produkter: molybden endast i primära källor, kopparmalm i biproduktkällor, och både molybden och koppar i samproduktkällor. Molybden gruvprospektorer borrar till föreslagna prospekteringsplatser och extraherar kärnprover med några tusen fot (1000 fot = cirka 305 m). Dessa cylindriska prover tas bort från hundratals fot (100 fot = cirka 30,5 m) in i berggrunden.

Det första steget i bandbrytning för molybden är att använda en draggrävare. I tusentals ton i vikt ser grävmaskinen ut som en jätte rörlig kran med en hink fäst vid slutet av bommen. Med hjälp av rep och remskivor dras skopan längs marken och plockar upp växter, markjord och så småningom berggrunden. När all malm har hämtats flyttar grävmaskinen till en ny plats och upprepar processen.

Efter att malmen har tagits bort av grävskopan, dumpas den i närliggande, ihåliga uthålade brunnar. Högtrycksvatten tvingas över malmen för att bilda en uppslamning av berg som sugs av med rör på 2 fot (60,96 cm) i diameter och skickas till bruket för bearbetning. Stammar av berggrund som har tagits bort från platsen, på vägen till bruket, kan vara så stora som 22,86 cm i diameter.

Nästa process är utnyttjande, där stenarna mals ned och sedan separeras i malmer och avfallsprodukter. Fördelarna består av tre delar: tvätt, separering genom densitet för att avlägsna magnesiumoxider och flotation. Malmavfallet placeras genom upprepade sköljningscykler, krossning med kulkvarnar och storleksanpassning genom skärmar, tills en koncentrerad sats produceras, som mest består av molybdenitmalm i form av molybdendisulfid. Molybdenit är den enda molybdenmalmen som lätt separeras genom flytprocessen, eventuellt på grund av hur den som en fin partikel avvisar eller avvisas av vattenmolekyler.

Molybdendisulfid ändras till molybdenoxid genom att värma den i luft. Svaveln avlägsnas som svaveldioxidgas. Även om molybdenoxid vanligtvis är exportprodukten från molybdenbrytning, kan den ändras till molybden genom att värma den i närvaro av vätgas. Syre, i molybdenoxiden, binds med väte för att bilda en lösning av vatten och rena molybdenatomer.