O que está envolvido na mineração de molibdênio?
O processo de mineração de molibdênio depende das leis nos locais do país onde foram descobertas veias de minério. Se o minério for encontrado profundamente, as minas subterrâneas serão cavadas. Se estiver na superfície ou em uma profundidade rasa, são utilizadas técnicas de mineração de superfície. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA é uma boa fonte de informações sobre a mineração de tira de molibdênio. Quando é feita uma descoberta de minério nos Estados Unidos perto da superfície, o procedimento para mineração de molibdênio é o seguinte: limpe o local da escova e do solo superficial, remova o minério e restaure a localização para sua aparência anterior.
O molibdênio, também conhecido como molibdênio, é o elemento 42 da tabela periódica dos elementos, um gráfico que lista os diferentes tipos de átomos que existem e as características que cada um possui. O minério de molibdênio, ou molibdênio, é escorregadio ao toque e deixa uma marca preta quando movido por uma superfície clara. Muitos foram originalmente confundidos com chumbo. Em 1781, Peter Jacob Hjelm isolou o molibdênio como um elemento puro, pertencente à mesma família química do cromo e do tungstênio, elementos conhecidos por resistência e tolerância ao calor.
A molibdenita foi localizada e extraída na China, nos Estados da Rússia, no Chile, no Canadá, no Peru e nos Estados Unidos, perto da divisão continental. As minas podem produzir diferentes produtos ou combinações de produtos: molibdênio apenas em fontes primárias, minérios de cobre em fontes de subprodutos e molibdênio e cobre em fontes de co-produtos. Os garimpeiros de mineração de molibdênio perfuram os locais de exploração propostos e extraem amostras do núcleo a cada mil pés (1000 pés = cerca de 305 m). Essas amostras cilíndricas são removidas de centenas de pés (100 pés = cerca de 30,5 m) para o leito rochoso.
O primeiro passo na mineração de tiras para o molibdênio é usar uma escavadeira dragline. Milhares de toneladas de peso, a escavadeira parece um guindaste móvel gigante com um balde preso ao final de sua lança. Com o uso de cordas e polias, o balde é arrastado ao longo do solo, recolhendo plantas, solo superficial e, eventualmente, a rocha. Uma vez que todo o minério foi recuperado, a escavadeira se move para um novo local e repete o processo.
Após a remoção do minério pelo balde da escavadeira, ele é despejado em poços próximos, de grande diâmetro e escavados. A água de alta pressão é forçada sobre o minério para formar uma lama de rocha, que é aspirada por tubos de 60,96 cm de diâmetro e enviada à usina para processamento. Pedaços de rocha removidos do local, a caminho do moinho, podem ter até 22,86 cm de diâmetro.
O próximo processo é o beneficiamento, no qual as rochas são trituradas e depois separadas em minérios e resíduos. A beneficiação consiste em três partes: lavagem, separação por densidade para remover óxidos de magnésio e flutuação. Os detritos do minério são submetidos a ciclos repetidos de enxágue, trituração com moinhos de bolas e dimensionamento através de peneiras, até que um lote concentrado seja produzido, que é composto principalmente de minério de molibdenita na forma de bissulfeto de molibdênio. A molibdenita é o único minério de molibdênio que se separa rapidamente através do processo de flutuação, possivelmente por causa de como, como uma partícula fina, repele ou é repelida por moléculas de água.
O dissulfeto de molibdênio é alterado para óxido de molibdênio por aquecimento no ar. O enxofre é removido como gás dióxido de enxofre. Embora o óxido de molibdênio seja geralmente o produto de exportação da mineração de molibdênio, ele pode ser transformado em molibdênio aquecendo-o na presença de gás hidrogênio. O oxigênio, dentro do óxido de molibdênio, se liga ao hidrogênio para formar uma solução de água e átomos de molibdênio puros.