¿Qué está involucrado en el revestimiento de níquel-cromo?

El plate de níquel-cromo es un proceso que requiere mucho tiempo y lento para impartir un acabado de metal muy duro y brillante a un objeto. Un proceso popular en el acabado de partes metálicas de camiones, automóviles y motocicletas, así como accesorios para el hogar, como grifos y perillas, es un proceso que sus materiales y procesos incluyen riesgos significativos de salud y medio ambiente. No es una actividad que se llevará a cabo como un pasatiempo de fin de semana, pero puede ser un negocio rentable para aquellos dispuestos a trabajar pacientemente y cumplir con los estándares para el manejo seguro y la eliminación de los muchos materiales peligrosos involucrados.

El chapado en níquel-cromo produce un acabado duro que puede ser altamente pulido, dejando una apariencia brillante y estética, además de proporcionar una resistencia de óxido y corrosión al objeto que se coloca. Mientras que algunos procesos alternativos y menos peligrosos, como el recubrimiento en polvo, pueden producir resultados similares, no pueden usarse en objetos sujetos a altas temperaturas In Operación normal, como tuberías de escape de motocicletas o pistones de motor.

Hay muchos pasos involucrados en el enchapado de níquel-cromo. Primero, la superficie a colocar debe prepararse a fondo: debe estar limpia química y microscópicamente. Para lograr este estado, se usan medios mecánicos como la molienda y el pulido, así como los baños ácidos para eliminar los contaminantes de la superficie. Si hay algún material extraño en la superficie, no tomará el plato.

El revestimiento de níquel-cromo en realidad consiste en al menos dos procesos de placas separados: el elemento se plantea primero con níquel y luego con cromo. Además, las placas de níquel son particularmente bien en el cobre, por lo que en muchas operaciones de recubrimiento, la superficie se plantea primero con cobre. Aunque lleva significativamente más tiempo, una placa de níquel-cromo sobre cobre es extremadamente duradera. Después de cada paso del proceso de recubrimiento, la pieza de trabajo debe bE limpio y pulido, porque cualquier imperfección en la superficie se mostrará en la pieza terminada. Algunos metales, particularmente aluminio, requieren una preparación especial extensa antes de que puedan ser colgadas.

El proceso de recubrimiento une molecularmente capas muy delgadas de níquel y cromo a una superficie metálica. El grosor puede variar de 1 mil a 20 mils más o menos (1 mil = 0.001 pulgadas, o 0.0254 mm). Aunque diferentes partes del proceso pueden modificarse ligeramente para acelerar el proceso un poco, uno debe esperar un grosor de recubrimiento de aproximadamente 1 mil por cada hora del proceso. Esto generalmente tiene lugar en un baño químico a través del cual se pasa una corriente eléctrica de un ánodo a la pieza de trabajo, que actúa como el cátodo. Para la parte de níquel del proceso, el ánodo en sí está hecho de níquel, y cuando la corriente se enciende, el níquel deja lentamente el ánodo y migra a través del murciélago químicoH al cátodo: la pieza de trabajo. Para el paso de revestimiento de cromo, el ánodo está hecho de plomo y el cromo es uno de los ingredientes del baño en sí, en forma de ácido crómico mezclado con ácido sulfúrico y agua.

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El baño químico de electroplatización requiere una atención exacta al detalle. Los diferentes ingredientes deben medirse con precisión, y el baño en sí debe calentarse para obtener resultados óptimos. Además, para mantener la temperatura constante durante toda la mezcla y seguir refrescando la solución en contacto con la pieza de trabajo, el baño debe agitarse continuamente. Esta agitación generalmente se logra bombeando aire a través de un tubo de plástico perforado, produciendo una corriente de burbujas, aunque también se pueden usar otros medios, como mantener la pieza de trabajo en movimiento o colocar una pequeña hélice en el baño.

Muchas formas de cromo son carcinógenos conocidos, y todo el proceso de recubrimiento de níquel-cromo está sujeto a regulaciones estrictas en la mayoría de las jurisdicciones. De hecho, el RELa carga gulatoria impuesta por algunos municipios equivale a una extracción de facto del revestimiento de níquel-cromo. En jurisdicciones donde está permitido, el área donde se realiza el proceso de revestimiento de níquel-cromo debe ventilarse adecuadamente, porque el cromo está presente en los vapores producidos en el proceso y se puede absorber fácilmente a través de los pulmones. Además, el baño químico no solo se considera un material peligroso que su manejo está regulado por la ley, las aguas residuales producidas en el proceso de limpieza y enjuague de piezas y equipos también se consideran desechos peligrosos, al igual que todo lo que entra en contacto. Estos desechos no se pueden eliminar simplemente en el sistema de plomería; deben ser contenidos y eliminados de acuerdo con las regulaciones.