¿Qué es el grabado de metal?
El grabado, de la palabra alemana que significa "comer", es cortar una superficie de un material usando ácido. El grabado se realiza en una variedad de materiales que incluyen vidrio, plexiglás y metal. El grabado de metales en particular es una técnica de fabricación industrial, una técnica de arte y una técnica para marcar e identificar propiedades. El grabado fue una técnica utilizada por muchos artistas europeos, incluidos Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt y James A. McNeill Whistler para hacer impresiones antes de que otros procesos ganaran popularidad.
En un contexto artístico, el grabado cae en la categoría de huecograbado, junto con otras técnicas como aguatinta, punta seca, grabado y mezzotint. Daniel Hopfer y Urs Graf fueron los primeros grabadores de metal, pero Durero es reconocido como el responsable de la moda de grabado de metales del siglo XVI cuando el grabado se convirtió en una forma de arte. El grabado de metal se realizó primero sobre hierro, pero alrededor de 1540 el grabado de cobre comenzó a predominar.
El método de grabado en metal puede ser un proceso químico que utiliza ácido, un proceso fotoquímico o un proceso electroquímico. La técnica básica para el grabado ácido de metal es aplicar una resistencia a las áreas de una placa de metal, ya sea a toda la placa o solo a las áreas en las que uno quiere no verse afectado. Las partes del metal a grabar no están cubiertas o el material resistente se raspa usando herramientas como una aguja de grabado y un échoppe.
Luego, la placa de metal se sumerge en ácido que se come la superficie expuesta del metal, creando líneas. Para realizar una impresión, la resistencia se elimina y la superficie se entinta. Cuando se limpia la superficie, la tinta permanece en las líneas grabadas y luego se puede capturar en papel cuando se pasa por una imprenta especializada. La profundidad variable de la línea se logra quitando la placa periódicamente y cubriendo las líneas que han alcanzado la profundidad deseada con el material resistente. Esto también se puede hacer aplicando ácido a la placa directamente en lugar de bañarla.
El grabado industrial de metales también se denomina "molienda química". Se utiliza en la fabricación de semiconductores, la industria de placas de circuito impreso y en la fabricación de componentes de aviones por la industria aeroespacial. El grabado fotoquímico es una variación de este proceso en el que la fotolitografía es el método para crear el patrón. Es utilizado en el mundo del arte por Ostrom Glass & Metal Works. El grabado electroquímico se desarrolló para las industrias aeroespacial y automotriz en la década de 1940 y solo recientemente se está expandiendo a usos en tecnología médica y uso en entornos artísticos. Es utilizado por artistas como Cedric Green.