Hvad er metaletsning?
Ætsning, fra det tyske ord, der betyder "at spise," skærer i en overflade af et materiale ved hjælp af syre. Ætsning udføres på en række forskellige materialer, herunder glas, plexiglas og metal. Metaletsning er især en industriel fremstillingsteknik, en kunstteknik og en teknik til branding og identifikation af egenskaber. Ætsning var en teknik, der blev brugt af mange europæiske kunstnere, herunder Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt og James A. McNeill Whistler til at fremstille tryk, før andre processer fik fordel.
I en kunstsammenhæng falder ætsning i kategorien intaglio sammen med andre teknikker såsom akvatint, drypoint, gravering og mezzotint. Daniel Hopfer og Urs Graf var tidlige metaletsere, men Dürer anerkendes som ansvarlig for metaletsningens mode i det sekstende århundrede, da ætsning blev en kunstform. Metaletsning blev først udført på jern, men omkring 1540 begyndte kobberetsning at dominere.
Metoden til ætsning på metal kan være en kemisk proces ved anvendelse af syre, en fotokemisk proces eller en elektrokemisk proces. Den grundlæggende teknik for ætsning af syret metal er at anvende en resist på områdene af en metalplade, enten på hele pladen eller bare på de områder, som man ønsker at forblive upåvirket. Dele af metallet, der skal ætses, er enten ikke dækket, eller modstandsmaterialet ridses af dem ved hjælp af værktøjer såsom en ætsningsnål og en échoppe.
Metalpladen dyppes derefter i syre, der spiser metalets udsatte overflade og skaber linier. For at lave et udskrivning ryddes resisten og overfladen farves. Når overfladen aftørres, forbliver blækket i de ætsede linjer og kan derefter fanges på papir, når det sættes gennem en specialiseret trykpresse. Varierende liniedybde opnås ved at fjerne pladen med jævne mellemrum og dække de linier, der har nået den ønskede dybde med modstandsmaterialet. Dette kan også gøres ved at påføre syre direkte på pladen i stedet for at bade den.
Industriel metaletsning kaldes også ”kemisk fræsning.” Det bruges til halvlederfabrikation, printkortindustrien og til at danne flykomponenter af luftfartsindustrien. Fotokemisk ætsning er en variation på denne proces, hvor fotolitograf er metoden til at skabe mønsteret. Det bruges i kunstverdenen af Ostrom Glass & Metal Works. Elektrokemisk ætsning blev udviklet til luftfartsindustrien og bilindustrien i 1940'erne og udvides først for nylig til brug inden for medicinsk teknologi og anvendelse i kunstindstillinger. Det bruges af kunstnere som Cedric Green.