¿Qué es el procesamiento de minerales?
El procesamiento de minerales se refiere a una serie de procedimientos interrelacionados que tienen como objetivo extraer material valioso de los minerales. Muchos minerales valiosos se extraen como minerales, que son rocas que contienen sustancias útiles. El procesamiento de minerales se realizó a mano en el pasado, aunque en los tiempos modernos generalmente se logra mediante el uso de maquinaria pesada. Existen cuatro tipos principales de procesamiento de minerales, cada uno de los cuales utiliza un método diferente para separar materiales valiosos de la ganga mineral. Los cuatro métodos diferentes implican la reducción del tamaño de las partículas de mineral, la separación de partículas por tamaño, la concentración de minerales deseados y la eliminación de líquidos de los minerales sólidos.
El procesamiento temprano de minerales generalmente implicaba trabajo manual, como golpear el mineral con martillos para romperlo. Este proceso de separación de minerales del mineral a mano se conocía como desconchado. Procesos similares se desarrollaron durante el siglo X que mecanizaron el uso de martillos para romper el mineral. Estos molinos de estampas generalmente usaban una rueda de agua para levantar los martillos y la fuerza de la gravedad para atraerlos hacia el mineral. Las primeras técnicas de procesamiento también se basaron en el trabajo manual para seleccionar cada partícula mineral individual de la ganga mineral.
Las técnicas modernas de procesamiento de minerales suelen utilizar procesos unitarios mecanizados para separar minerales del mineral. El primer proceso es típicamente trituración, que puede consistir en triturar o moler un mineral. Este procedimiento puede extraer minerales de los minerales, lo que les permite seguir procesándose. El siguiente paso puede ser separar las partículas según el tamaño. Una forma común de lograr esto es mediante el uso de pantallas progresivamente más finas.
Después de que el mineral se ha desglosado y clasificado por tamaño, puede someterse a uno o más procesos para separar los minerales deseados de la ganga de mineral no deseada. Los procesos específicos pueden variar entre diferentes minerales y dependen en gran medida de las cualidades físicas tanto del mineral como del mineral. La concentración por gravedad es un método relativamente simple que funciona debido a la diferente gravedad específica de cada mineral y mineral. Este es un método de tecnología relativamente baja y uno de los primeros utilizados. Por lo general, implica colocar el mineral y el mineral en un recipiente y agitarlo hasta que los diferentes materiales se hayan asentado por separado.
El procedimiento final en el procesamiento de minerales es a menudo deshidratación, que separa la humedad de los minerales. Esto se puede lograr pasando los minerales sobre pantallas especializadas o mediante otros métodos. Minerales particulares, como los metales, pueden someterse a métodos de procesamiento adicionales. Los metales pueden estar sujetos a una variedad de técnicas de procesamiento de minerales pirometalúrgicos, como la fundición.