Hvad er mineralbehandling?
Mineralforarbejdning henviser til et antal indbyrdes forbundne procedurer, der alle sigter mod at udtrække værdifuldt materiale fra malm. Mange værdifulde mineraler udvindes som malme, som er klipper, der indeholder nyttige stoffer. Mineralbehandling blev udført i hånden i fortiden, skønt det i moderne tid typisk opnås ved hjælp af tunge maskiner. Der er fire hovedtyper af mineralforarbejdning, som hver bruger en anden metode til at adskille værdifulde materialer fra malmgangue. De fire forskellige metoder involverer reduktion af malmpartikelstørrelser, adskillelse af partikler efter størrelse, koncentration af ønskede mineraler og fjernelse af væsker fra de faste mineraler.
Tidlig mineralforarbejdning involverede typisk manuel arbejdskraft, såsom slående malm med hammere for at bryde det åbent. Denne proces med at adskille mineraler fra malm for hånd blev kendt som spalling. Lignende processer blev udviklet i det 10. århundrede, der mekaniserede brugen af hammere til at bryde malmen. Disse stempel milLS brugte typisk et vandhjul til at løfte hamrene og tyngdekraften til at trække dem ned på malmen. Tidlige forarbejdningsteknikker var også afhængige af manuelt arbejde for at vælge hver enkelt mineralpartikel fra malmgangen.
Moderne mineralforarbejdningsteknikker bruger typisk mekaniserede enhedsprocesser til at adskille mineraler fra malm. Den første proces er typisk findeling, der kan bestå af knusning eller slibning af en malm. Denne procedure kan bryde mineraler ud af malmene, så de kan behandles yderligere. Det næste trin kan være at adskille partiklerne i henhold til størrelse. En almindelig måde, hvorpå dette kan opnås, er ved hjælp af gradvis finere skærme.
Efter at malmen er blevet opdelt og sorteret efter størrelse, kan den gennemgå en eller flere processer for at adskille ønskede mineraler fra uønsket malmgangue. De specifikke processer kan variere mellem forskellige mineraler og ARe meget afhængig af de fysiske egenskaber hos både mineralet og malmen. Tyngdekoncentration er en relativt enkel metode, der fungerer på grund af den forskellige specifikke tyngdekraft for hver mineral og malm. Dette er en relativt lav teknisk metode og en af de tidligste anvendte. Det involverer typisk at placere mineralet og malmen i en beholder og ryste det, indtil de forskellige materialer er afgjort separat.
Den endelige procedure i mineralforarbejdning afvandes ofte, der adskiller fugt fra mineraler. Dette kan opnås ved at passere mineraler over specialiserede skærme eller gennem andre metoder. Særlige mineraler, såsom metaller, kan gennemgå yderligere behandlingsmetoder. Metaller kan udsættes for en række pyrometallurgiske mineralforarbejdningsteknikker, såsom smeltning.