Co je zpracování nerostů?
Zpracování nerostů se týká řady vzájemně souvisejících postupů, které jsou všechny zaměřeny na získávání hodnotného materiálu z rud. Mnoho cenných nerostů se těží jako rudy, což jsou horniny, které obsahují užitečné látky. Minerální zpracování bylo prováděno ručně v minulosti, i když v moderní době je to typicky dosahováno pomocí těžkých strojů. Existují čtyři hlavní typy zpracování nerostů, z nichž každý používá odlišnou metodu k oddělení cenných materiálů od rudových gangů. Čtyři různé metody zahrnují redukci velikosti částic rudy, separaci částic podle velikosti, koncentraci hledaných minerálů a odstranění tekutin z pevných minerálů.
Včasné zpracování nerostných surovin obvykle vyžadovalo manuální práci, jako je zasažení rudy kladivem, aby se rozbila. Tento proces ručního oddělování minerálů od rudy byl známý jako odlupování. Podobné procesy byly vyvinuty během 10. století, které mechanizovaly použití kladiv k rozbití rudy. Tyto válcovací stolice typicky používaly vodní kolo, aby zvedly kladiva a gravitační sílu, aby je přitáhly dolů na rudu. Techniky časného zpracování se také spoléhaly na manuální práci, aby vybraly každou jednotlivou minerální částici z rudového gangu.
Moderní techniky zpracování nerostů obvykle používají mechanizované jednotkové procesy k oddělení minerálů od rudy. Prvním procesem je obvykle drcení, které může spočívat v drcení nebo mletí rudy. Tento postup může vytěžit nerosty z rud a umožnit jejich další zpracování. Dalším krokem může být oddělení částic podle velikosti. Jedním z běžných způsobů, jak toho lze dosáhnout, je použití progresivně jemnějších obrazovek.
Poté, co se ruda rozpadne a roztřídí podle velikosti, může projít jedním nebo více procesy k oddělení požadovaných minerálů od nežádoucích rudních gangů. Specifické procesy se mohou lišit mezi různými minerály a jsou vysoce závislé na fyzikálních vlastnostech minerálu i rudy. Koncentrace gravitace je relativně jednoduchá metoda, která funguje kvůli odlišné měrné hmotnosti jednotlivých minerálů a rud. Jedná se o relativně nízkou technologickou metodu a jednu z prvních použitých. Typicky zahrnuje umístění minerálu a rudy do nádoby a protřepávání, dokud se různé materiály neusadí samostatně.
Konečným postupem při zpracování nerostů je často odvodnění, které odděluje vlhkost od minerálů. Toho lze dosáhnout průchodem minerálů přes specializované obrazovky nebo jinými metodami. Konkrétní minerály, jako jsou kovy, mohou podléhat dalším metodám zpracování. Kovy mohou být podrobeny různým technikám zpracování pyrometalurgických minerálů, jako je tavení.