¿Cómo elijo el mejor analgésico articular?
Las compresas frías y calientes, los ungüentos tópicos, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los suplementos orales son generalmente los métodos más recomendados para tratar el dolor en las articulaciones. Formulados para trabajar desde la superficie de la piel hacia adentro, los ungüentos, las compresas o los analgésicos que contienen capsaicina o ácido salicílico proporcionan alivio del dolor, mientras que los AINE de venta libre generalmente reducen la inflamación y disminuyen las molestias. Múltiples estudios sugieren que los suplementos que contienen glucosamina y condroitina también reducen la inflamación y las molestias relacionadas con la lesión articular.
El dolor articular localizado común en adultos generalmente es el resultado de una lesión o los efectos del envejecimiento, y los ligamentos y tendones tensos a menudo resultan en esguinces dolorosos. El uso repetitivo o el movimiento excesivo de una articulación particular puede provocar inflamación e incomodidad. En general, a medida que las personas envejecen, el cartílago amortigua las articulaciones y evita la fricción entre los huesos, lo que causa diversos grados de incomodidad relacionados con la cantidad de desgaste. Cualquiera de estas situaciones puede resultar en la necesidad de un analgésico articular.
Alternar compresas frías y calientes en una articulación lesionada a menudo ayuda a la curación y proporciona alivio. Durante el primer día después de la lesión, una bolsa de hielo actúa como un analgésico para las articulaciones al reducir la hinchazón y la inflamación. Calmar los nervios y tejidos irritados generalmente disminuye el dolor, y las aplicaciones cálidas promueven la circulación sanguínea en el área afectada. El aumento del flujo sanguíneo y los nutrientes contenidos en la sangre proporcionan las herramientas necesarias para el proceso de reparación.
Los parches cutáneos de capsaicina de varios tamaños se usan generalmente para el alivio del dolor articular crónico. Los investigadores creen que el calor producido por la capsaicina penetra en la piel y desensibiliza los nervios irritados al agotar los neurotransmisores responsables de las señales de dolor. Los médicos sugieren que el efecto analgésico aumenta con aplicaciones adicionales; sin embargo, la crema de capsaicina para el dolor en las articulaciones debe aplicarse con moderación, o puede producirse irritación de la piel.
El ácido salicílico es un componente de la aspirina. Este analgésico articular tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias. Comúnmente encontrado en ungüentos combinados con alguna forma de mentol, los salicilatos penetran en la piel e inhiben los neurotransmisores que envían señales de dolor. El mentol actúa produciendo un efecto calmante de enfriamiento o calentamiento, que atenúa la sensación de dolor. Los salicilatos u otras formas de AINE no deben usarse para el dolor articular en niños a menos que lo apruebe un profesional de la salud.
Los AINE de venta libre, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno, generalmente eliminan la inflamación al tiempo que proporcionan un tratamiento adecuado del dolor articular. Sin embargo, los profesionales de la salud sugieren que el uso crónico de AINE puede causar sangrado anormal o ulceración gastrointestinal. El acetaminofeno también se puede usar para aliviar el dolor, pero no tiene propiedades antiinflamatorias.
La glucosamina y la condroitina son suplementos orales de venta libre que se usan comúnmente para el dolor en las articulaciones. El analgésico para las articulaciones, la glucosamina, se produce naturalmente en todo el cuerpo y es un componente del líquido que rodea las articulaciones. La condroitina es un compuesto natural que se encuentra en el cartílago. Los científicos han descubierto que la glucosamina y la condroitina utilizadas individualmente o en combinación reducen el dolor y la inflamación de las articulaciones, pero no reparan ni reemplazan el cartílago.