¿Cuáles son los diferentes tratamientos para el SIDA?

Si bien no existe una cura para el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), hay muchos medicamentos que se han desarrollado para su tratamiento. De los varios tratamientos para el SIDA, el tipo de tratamiento más común se conoce como terapia antirretroviral altamente activa (TARGA). Esto consiste en tomar más de un medicamento a la vez, lo que dificulta la reproducción del virus de inmunodeficiencia humana (VIH). También hay tratamientos para aquellos que pueden haber estado expuestos accidentalmente al VIH, como los trabajadores de la salud.

El TARGA es el más efectivo de todos los tratamientos para el SIDA. En este caso, el paciente puede tomar tres o cuatro medicamentos contra el VIH a la vez, en un esfuerzo por mantener los niveles de VIH lo más bajos posible. Como grupo, los medicamentos que constituyen los tratamientos para el SIDA se llaman antirretrovirales. Un tratamiento un poco menos intenso llamado terapia combinada implica tomar solo dos tipos de antirretrovirales en lugar de tres o cuatro. El tratamiento con un solo medicamento generalmente está fuera de discusión porque se ha descubierto que el VIH puede volverse rápidamente resistente a un medicamento a la vez, lo que hace que ese medicamento sea ineficaz para ese paciente en particular.

Como parte de todos los tratamientos para el SIDA, los medicamentos antirretrovirales se dirigen a una parte específica del ciclo de reproducción de los virus. Los procesos biológicos complejos están involucrados en la reproducción y propagación de virus en el cuerpo, incluida la replicación del ADN y la actividad de muchos tipos diferentes de enzimas y proteínas. Existen al menos seis clases de medicamentos antirretrovirales, todos diseñados para inhibir la actividad del VIH en una etapa u otra. Si bien el virus no se puede eliminar completamente del cuerpo una vez que una persona se infecta, el tratamiento adecuado con medicamentos antirretrovirales puede evitar que una persona experimente síntomas de SIDA durante muchos años. Para un efecto completo, los medicamentos contra el VIH deben tomarse en un régimen estricto todos los días durante el resto de la vida de la persona.

Al comienzo de los tratamientos para el SIDA, la combinación de medicamentos administrados se denomina terapia de primera línea. Si una persona experimenta efectos secundarios graves en la terapia de primera línea, o si el VIH desarrolla resistencia a ella, se produce un cambio a la terapia de segunda línea. Un médico tomará una decisión sobre qué medicamentos de la terapia de primera línea deben reemplazarse, según la situación particular. En la mayoría de los casos, se utilizarán al menos tres medicamentos nuevos, incluido uno de una clase diferente, para atacar el VIH de diferentes maneras, que pueden ser más efectivas y que el paciente puede tolerar mejor.