Quali sono i diversi trattamenti per l'AIDS?

Mentre non esiste una cura per la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), ci sono molti farmaci che sono stati sviluppati per il suo trattamento. Dei numerosi trattamenti per l'AIDS, il tipo più comune di trattamento è noto come terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). Ciò consiste nell'assumere più di un farmaco alla volta, rendendo più difficile la riproduzione del virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Esistono anche trattamenti per coloro che potrebbero essere stati accidentalmente esposti all'HIV, come gli operatori sanitari.

HAART è il più efficace di tutti i trattamenti per l'AIDS. In questo caso, il paziente può assumere tre o quattro farmaci anti-HIV contemporaneamente, nel tentativo di mantenere i livelli di HIV il più bassi possibile. Come gruppo, i farmaci che costituiscono i trattamenti per l'AIDS sono chiamati antiretrovirali. Un trattamento leggermente meno intenso chiamato terapia di combinazione prevede l'assunzione di solo due tipi di antiretrovirali anziché tre o quattro. Il trattamento con un solo farmaco è di solito fuori discussione perché è stato scoperto che l'HIV può rapidamente diventare resistente a un farmaco alla volta, rendendo così quel farmaco inefficace per quel particolare paziente.

Come parte di tutti i trattamenti per l'AIDS, i farmaci antiretrovirali colpiscono una parte specifica del ciclo di riproduzione dei virus. Complessi processi biologici sono coinvolti nella riproduzione e diffusione dei virus nel corpo, compresa la replicazione del DNA e l'attività di molti diversi tipi di enzimi e proteine. Esistono almeno sei classi di farmaci antiretrovirali, tutte progettate per inibire l'attività dell'HIV in uno stadio o nell'altro. Mentre il virus non può essere completamente eliminato dal corpo una volta che una persona viene infettata, un trattamento adeguato con farmaci antiretrovirali può impedire a una persona di manifestare sintomi di AIDS per molti anni. Per avere pieno effetto, i farmaci anti-HIV devono essere assunti ogni giorno in un regime rigoroso per il resto della vita della persona.

All'inizio dei trattamenti per l'AIDS, la combinazione di farmaci somministrati si chiama terapia di prima linea. Se una persona manifesta gravi effetti collaterali alla terapia di prima linea, o se l'HIV sviluppa una resistenza ad essa, ha luogo un cambiamento alla terapia di seconda linea. Un medico deciderà quali farmaci della terapia di prima linea devono essere sostituiti, in base alla situazione particolare. Molto spesso, verranno utilizzati almeno tre nuovi farmaci, spesso incluso uno di una classe diversa, per attaccare l'HIV in modi diversi che potrebbero essere più efficaci e che il paziente potrebbe tollerare meglio.