Vad är olika behandlingar för AIDS?

Även om det inte finns något botemedel mot förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) finns det många läkemedel som har utvecklats för dess behandling. Av de flesta behandlingar mot AIDS är den vanligaste behandlingsformen känd som mycket aktiv antiretroviral terapi (HAART). Detta består av att ta mer än ett läkemedel i taget, vilket gör det svårare för det mänskliga immunbristviruset (HIV) att reproducera. Det finns också behandlingar för dem som av misstag har blivit exponerade för HIV, till exempel sjukvårdspersonal.

HAART är den effektivaste av alla AIDS-behandlingar. I detta fall kan patienten ta tre eller fyra anti-HIV-läkemedel i ett, i ett försök att hålla hivnivåerna så låga som möjligt. Som en grupp kallas läkemedlen som utgör behandlingarna för AIDS antiretrovirala medel. En något mindre intensiv behandling som kallas kombinationsterapi innebär att man tar bara två typer av antiretrovirala medel istället för tre eller fyra. Behandling med bara ett läkemedel är vanligtvis uteslutet eftersom det har visat sig att HIV snabbt kan bli resistent mot ett läkemedel åt gången, vilket därmed gör det läkemedlet ineffektivt för den specifika patienten.

Som en del av alla behandlingar mot AIDS riktar antiretrovirala läkemedel sig till en specifik del av cykeln för reproduktion av virus. Komplexa biologiska processer är involverade i reproduktion och spridning av virus i kroppen, inklusive replikering av DNA och aktiviteten hos många olika typer av enzymer och proteiner. Det finns minst sex klasser av antiretrovirala läkemedel, alla utformade för att hämma HIV-aktiviteten i ett eller annat steg. Medan viruset inte kan elimineras helt från kroppen när en person smittats, kan korrekt behandling med antiretrovirala läkemedel hindra en person från att uppleva symptom på AIDS i många år. För full effekt måste anti-HIV-läkemedel tas i ett strikt system varje dag för resten av personens liv.

I början av behandlingar för AIDS kallas kombinationen av läkemedel som ges första linjeterapi. Om en person upplever allvarliga biverkningar av den första linjen terapi, eller om HIV utvecklar en resistens mot den, sker en övergång till andra linje terapi. En läkare kommer att fatta ett beslut om vilka läkemedel från den första linjen terapi måste ersättas, baserat på den specifika situationen. Oftast används minst tre nya läkemedel, ofta ett från en annan klass, för att attackera HIV på olika sätt som kan vara mer effektiva och som patienten bättre kan tolerera.