Wat zijn verschillende behandelingen voor aids?

Hoewel er geen remedie is voor het verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS), zijn er veel medicijnen ontwikkeld voor de behandeling ervan. Van de verschillende behandelingen voor AIDS staat het meest voorkomende type behandeling bekend als zeer actieve antiretrovirale therapie (HAART). Dit bestaat uit het tegelijkertijd innemen van meer dan één medicijn, waardoor het moeilijker wordt voor het menselijke immunodeficiëntievirus (HIV) om zich voort te planten. Er zijn ook behandelingen voor mensen die per ongeluk zijn blootgesteld aan HIV, zoals gezondheidswerkers.

HAART is de meest effectieve van alle behandelingen voor aids. In dit geval kan de patiënt drie of vier anti-HIV-medicijnen tegelijkertijd gebruiken, in een poging om de HIV-niveaus zo laag mogelijk te houden. Als groep worden de geneesmiddelen die de behandelingen voor aids vormen antiretrovirale middelen genoemd. Een iets minder intense behandeling, combinatietherapie genoemd, omvat het nemen van slechts twee soorten antiretrovirale middelen in plaats van drie of vier. Behandeling met slechts één medicijn is meestal uitgesloten, omdat is gebleken dat HIV snel resistent kan worden tegen één medicijn tegelijk, waardoor dat medicijn niet effectief is voor die specifieke patiënt.

Als onderdeel van alle behandelingen voor aids, richten antiretrovirale geneesmiddelen zich op een specifiek deel van de cyclus van de reproductie van virussen. Complexe biologische processen zijn betrokken bij de reproductie en verspreiding van virussen in het lichaam, inclusief de replicatie van DNA en de activiteit van veel verschillende soorten enzymen en eiwitten. Er zijn minstens zes klassen van antiretrovirale geneesmiddelen, allemaal ontworpen om de activiteit van HIV in een of ander stadium te remmen. Hoewel het virus niet volledig uit het lichaam kan worden geëlimineerd zodra een persoon wordt geïnfecteerd, kan een goede behandeling met antiretrovirale geneesmiddelen ervoor zorgen dat een persoon jarenlang geen symptomen van AIDS ervaart. Voor het volledige effect moeten anti-hiv-medicijnen elke dag in een strikt regime worden ingenomen voor de rest van het leven.

Aan het begin van behandelingen voor aids wordt de combinatie van medicijnen eerste lijntherapie genoemd. Als een persoon ernstige bijwerkingen van de eerstelijnsbehandeling ervaart, of als de hiv er weerstand tegen ontwikkelt, vindt een verandering naar tweedelijnsbehandeling plaats. Een arts zal op basis van de specifieke situatie beslissen welke medicijnen uit de eerstelijns therapie moeten worden vervangen. Meestal zullen ten minste drie nieuwe medicijnen worden gebruikt, waaronder vaak een van een andere klasse, om de HIV op verschillende manieren aan te vallen die effectiever kunnen zijn en die de patiënt beter kan verdragen.