¿Qué es un vector de enfermedad?
Un vector de enfermedad es un organismo vivo que puede transmitir infección a una sucesión de huéspedes. La mayoría de los vectores de enfermedades son insectos, y el mosquito es responsable de causar las enfermedades más humanas del mundo. Las pulgas y las garrapatas también son vectores de enfermedad común.
El mosquito es un vector de enfermedad que transporta patógenos tanto a humanos como a animales. Los mosquitos pueden transmitir la malaria, la fiebre del dengue, el virus del Nilo Occidental, la fiebre amarilla y el virus de la encefalitis equina oriental (EEE), comúnmente conocido como enfermedad del sueño. Todas estas enfermedades se pueden transmitir desde mosquitos a humanos, y EEE también se puede transmitir a otros mamíferos, aves, anfibios y reptiles. El virus de la encefalitis de San Luis es otra enfermedad transmitida por mosquitos que se extiende a los humanos y otros vertebrados.
Los mosquitos también pueden transmitir otras enfermedades a los animales. Los mosquitos del corazón de los perros se extienden por mosquitos que llevan las larvas del gusano. Esta aflicción es causada por un gusano redondo que puede infectar perros, gatos, mapaches y zorros, y Cun ser fatal si no se trata.
La garrapata es otro vector de enfermedad que puede transmitir una variedad de enfermedades. Los diferentes tipos de garrapatas pueden propagar bacterias, virus y protozoos a humanos y animales. Estos patógenos pueden causar una amplia variedad de síntomas.
Las garrapatas de los ciervos son el vector de la bacteria espiratreta que causan enfermedad de Lyme en humanos, caballos, perros y ganado. En los humanos, los síntomas pueden incluir mareos y dolor en las articulaciones, y la enfermedad de Lyme a veces hace que aparezca una erupción distintiva de "ojo de toros". Es tratable con antibióticos, pero si no se trata, puede causar pérdida de memoria y trastornos del sistema nervioso.
La garrapata de madera es el vector de la enfermedad que transmite la bacteria de Rickettsia que induce fiebre manchada de montaña rocosa en humanos, mascotas y otros animales. Los síntomas de esta enfermedad generalmente se manifiestan aproximadamente una semana después de que una persona es mordida por una garrapata infectada y puede incluir FEVer, dolor muscular, dolores de cabeza severos, erupción, escalofríos y otras dolencias. Los antibióticos se usan para erradicar la infección.
La pulga es otro vector de enfermedad. La peste bubónica, o la peste negra, la pandemia en el siglo XIV fue causada por pulgas que residían en ratas. También conocida como la muerte negra, la plaga se extendió por todos los países del Mediterráneo y Europa, matando a unos 200 millones de personas. Las pulgas todavía extienden la peste hoy, pero la peste bubónica se trata fácilmente con antibióticos modernos.
Es una buena práctica usar repelente de insectos para frustrar las garrapatas y los mosquitos cuando trabaja o juega al aire libre. Después de estar en bosque o cepillo donde pueden estar presentes, uno siempre debe revisar su cuerpo y su ropa para obtener garrapatas. Evitar las garrapatas y los mosquitos ayudará a evitar que una persona se ponga en contacto con algunas enfermedades comunes transmitidas por vectores.