Wat is een ziektevector?
Een ziektevector is een levend organisme dat een infectie op een reeks gastheren kan overbrengen. De meeste ziektevectoren zijn insecten en de mug is verantwoordelijk voor het veroorzaken van de meeste menselijke ziekten ter wereld. Vlooien en teken zijn ook veel voorkomende ziektevectoren.
De mug is een ziektevector die ziekteverwekkers naar mens en dier vervoert. Muggen kunnen malaria, knokkelkoorts, West-Nijlvirus, gele koorts en Oost-paarden-encefalitisvirus (EEE), algemeen bekend als slaapziekte, overbrengen. Al deze ziekten kunnen worden overgedragen van muggen op mensen, en EEA kan ook worden overgedragen op andere zoogdieren, vogels, amfibieën en reptielen. Het St. Louis-encefalitisvirus is een andere door muggen overgedragen ziekte die wordt verspreid naar mensen en andere gewervelde dieren.
Muggen kunnen ook andere ziekten op dieren overbrengen. Hartwormen van honden worden verspreid door muggen die de wormlarven dragen. Deze aandoening wordt veroorzaakt door een rondworm die honden, katten, wasberen en vossen kan infecteren en kan dodelijk zijn als deze niet wordt behandeld.
De teek is een andere ziektevector die een verscheidenheid aan ziekten kan overbrengen. Verschillende soorten teken kunnen bacteriën, virussen en protozoa verspreiden op mens en dier. Deze ziekteverwekkers kunnen een breed scala aan symptomen veroorzaken.
Herentikken zijn de vector voor de spirochetebacteriën die de ziekte van Lyme veroorzaken bij mensen, paarden, honden en runderen. Bij mensen kunnen de symptomen duizeligheid en gewrichtspijn zijn, en de ziekte van Lyme veroorzaakt soms een onderscheidende "bulls eye" -uitslag. Het is te behandelen met antibiotica, maar als het niet wordt behandeld, kan dit geheugenverlies en aandoeningen van het zenuwstelsel veroorzaken.
De houttik is de ziektevector die de Rickettsia-bacterie overdraagt die gevlekte koorts veroorzaakt bij Rocky Mountain bij mensen, huisdieren en andere dieren. De symptomen van deze ziekte manifesteren zich meestal ongeveer een week nadat een persoon is gebeten door een geïnfecteerde teek en kan koorts, spierpijn, ernstige hoofdpijn, uitslag, koude rillingen en andere kwalen omvatten. Antibiotica worden gebruikt om de infectie uit te roeien.
De vlo is een andere ziektevector. De builenpest, of zwarte pest, pandemie in de 14e eeuw werd veroorzaakt door vlooien die op ratten woonden. Ook bekend als de Zwarte Dood, verspreidde de pest zich over landen in de Middellandse Zee en Europa, waarbij naar schatting 200 miljoen mensen omkwamen. Vlooien verspreiden de pest nog steeds, maar builenpest wordt gemakkelijk behandeld met moderne antibiotica.
Het is een goede gewoonte om insectenwerend middel te dragen om teken en muggen te dwarsbomen wanneer u buiten werkt of speelt. Nadat je in het bos of op een borstel bent geweest waar ze aanwezig kunnen zijn, moet je altijd zijn of haar lichaam en kleding op teken controleren. Het vermijden van teken en muggen helpt voorkomen dat een persoon in contact komt met een aantal veel voorkomende, door vectoren overgedragen ziekten.