Hvad er en sygdomsvektor?
En sygdomsvektor er en levende organisme, der kan overføre infektion til en række af værter. De fleste sygdomsvektorer er insekter, og myg er ansvarlig for at forårsage de mest menneskelige sygdomme i verden. Lopper og flåter er også almindelige sygdomsvektorer.
Myggen er en sygdomsvektor, der bærer patogener både til mennesker og dyr. Myg kan overføre malaria, Dengue-feber, West Nile-virus, gul feber og østlig equine encephalitis virus (EEE), almindeligvis kendt som sovende sygdom. Alle disse sygdomme kan overføres fra myg til mennesker, og EEE kan også overføres til andre pattedyr, fugle, amfibier og krybdyr. St. Louis encephalitis virus er en anden myggebåret sygdom, der spreder sig til mennesker og andre hvirveldyr.
Myg kan også overføre andre sygdomme til dyr. Hundehjelme spredes af myg, der bærer ormelarverne. Denne lidelse skyldes en rundorm, der kan inficere hunde, katte, vaskebjørne og ræve og kan være dødelig, hvis den ikke behandles.
Tikken er en anden sygdomsvektor, der kan overføre en række forskellige sygdomme. Forskellige former for flåter kan sprede bakterier, vira og protozoer til mennesker og dyr. Disse patogener kan forårsage en lang række symptomer.
Hjortemærker er vektoren for de spirochete-bakterier, der forårsager Lyme-sygdom hos mennesker, heste, hunde og kvæg. Hos mennesker kan symptomerne omfatte svimmelhed og smerter i leddene, og Lyme-sygdom får undertiden et særpræget "tyreøje" -udslæt. Det kan behandles med antibiotika, men hvis det ikke behandles, kan det forårsage hukommelsestab og forstyrrelser i nervesystemet.
Træflettet er sygdomsvektoren, der overfører Rickettsia-bakterien, der inducerer Rocky Mountain plettet feber hos mennesker, kæledyr og andre dyr. Symptomerne på denne sygdom manifesteres normalt cirka en uge efter, at en person er bidt af en inficeret flåte og kan omfatte feber, muskelsmerter, alvorlig hovedpine, udslæt, kulderystelser og andre lidelser. Antibiotika bruges til at udrydde infektionen.
Loppen er en anden sygdomsvektor. Den buboniske pest, eller den sorte pest, pandemi i det 14. århundrede blev forårsaget af lopper, der boede på rotter. Også kendt som den sorte død, spredte pesten gennem lande i Middelhavet og Europa og dræbte anslagsvis 200 millioner mennesker. Lopper spreder stadig pesten i dag, men bubonepest behandles let med moderne antibiotika.
Det er en god praksis at bære insektafvisende middel for at afværge flåter og myg når man arbejder eller spiller udendørs. Efter at have været i skoven eller børsten, hvor de måtte være til stede, skal man altid tjekke hans eller hendes krop og tøj for kryds. At undgå flåter og myg vil hjælpe med at forhindre en person i at kontakte nogle almindelige, vektorbårne sygdomme.