¿Qué es un marcapasos gástrico?
Un marcapasos gástrico es un dispositivo que utiliza impulsos eléctricos para estimular el estómago. Esto es particularmente útil en afecciones estomacales que causan náuseas y vómitos persistentes, como la gastroparesia, una afección que hace que el estómago se vacíe más lentamente de lo normal a pesar de que no hay bloqueo. El uso de un marcapasos gástrico es un desarrollo relativamente nuevo, pero la investigación temprana y el uso del paciente sugieren resultados prometedores para este método de tratamiento.
El uso de un marcapasos gástrico es un tipo de terapia totalmente reversible que implica la implantación quirúrgica del dispositivo. El método típico de implantación es a través de una cirugía laparosópica, que consiste en colocar uno o más pequeños agujeros en el abdomen. Este método generalmente implica un tiempo de curación considerablemente más rápido para el paciente que una cirugía abierta. Después de la colocación, el cirujano podrá encender y apagar el marcapasos gástrico según sea necesario. Cuando el dispositivo ya no se necesita, también se puede extraer quirúrgicamente.
La Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió pautas sobre qué pacientes pueden calificar para este procedimiento. Por ejemplo, el paciente debe haber experimentado síntomas durante al menos un año para ser considerado un marcapasos gástrico. El paciente también debe mostrar un historial de intolerancia o falta de respuesta a otros tratamientos, incluido el uso de medicamentos contra las náuseas. Otra calificación para este procedimiento es que el paciente debe tener al menos siete episodios de náuseas o vómitos por semana.
El uso del marcapasos gástrico es relativamente nuevo y, como tal, solo hay un puñado de centros calificados para realizar el procedimiento. Muchas compañías de seguros también se niegan a pagar este procedimiento hasta que se hayan completado más pruebas e investigaciones. Dicho esto, aún puede ser beneficioso para el paciente al menos discutir la posibilidad de usar el marcapasos gástrico con un profesional médico si los síntomas no se manejan adecuadamente con los métodos de tratamiento convencionales.
La investigación y los ensayos clínicos relacionados con el marcapasos gástrico están en curso, y la evidencia actual muestra una gran promesa en esta área. Algunas versiones anteriores del dispositivo fueron retiradas del mercado debido a un defecto de cableado, pero se siguen realizando mejoras. A medida que se realizan más investigaciones y la tecnología continúa mejorando, muchos profesionales médicos esperan que este tipo de dispositivo sea más ampliamente utilizado y aceptado. A partir de 2010, puede ser una buena solución para muchos pacientes que sufren de náuseas y vómitos incontrolables.