Wat is een maag-pacemaker?

Een maagpacemaker is een apparaat dat elektrische impulsen gebruikt om de maag te stimuleren. Dit is vooral nuttig in maagaandoeningen die aanhoudende misselijkheid en braken veroorzaken, zoals gastroparese, een aandoening die ervoor zorgt dat de maag langzamer leegloopt dan normaal ondanks het feit dat er geen verstopping aanwezig is. Het gebruik van een maag-pacemaker is een relatief nieuwe ontwikkeling, maar vroeg onderzoek en patiëntgebruik suggereert veelbelovende resultaten voor deze behandelingsmethode.

Het gebruik van een maag-pacemaker is een volledig omkeerbare therapie waarbij het apparaat chirurgisch wordt geïmplanteerd. De typische methode van implantatie is via een laparosopische operatie, waarbij een of meer kleine gaatjes in de buik worden geplaatst. Deze methode omvat in het algemeen een aanzienlijk snellere genezingstijd voor de patiënt dan een open operatie. Na plaatsing kan de chirurg de pacemaker indien nodig in- en uitschakelen. Wanneer het apparaat niet langer nodig is, kan het ook operatief worden verwijderd.

De FDA (Food and Drug Administration) heeft richtlijnen uitgegeven over welke patiënten in aanmerking kunnen komen voor deze procedure. De patiënt moet bijvoorbeeld minstens één jaar symptomen hebben gehad om in aanmerking te komen voor een maagpacemaker. De patiënt moet ook een geschiedenis van intolerantie of niet-reageren op andere behandelingen tonen, inclusief het gebruik van medicijnen tegen misselijkheid. Een andere kwalificatie voor deze procedure is dat de patiënt ten minste zeven afleveringen van misselijkheid of braken per week moet hebben.

Het gebruik van de maag-pacemaker is relatief nieuw, en als zodanig zijn er slechts een handvol centra die gekwalificeerd zijn om de procedure uit te voeren. Veel verzekeringsmaatschappijen weigeren ook te betalen voor deze procedure totdat verder testen en onderzoek zijn voltooid. Met dit gezegd, kan het nog steeds voordelig zijn voor de patiënt om op zijn minst de mogelijkheid van het gebruik van de maagpacemaker met een medische professional te bespreken als de symptomen niet adequaat worden behandeld met conventionele behandelingsmethoden.

Onderzoek en klinische proeven met betrekking tot de maagpacemaker zijn aan de gang, en het huidige bewijsmateriaal toont een enorme belofte op dit gebied. Sommige vroege versies van het apparaat zijn teruggeroepen vanwege een bedradingsfout, maar verbeteringen worden nog steeds doorgevoerd. Naarmate er meer onderzoek wordt gedaan en de technologie blijft verbeteren, verwachten veel medische professionals dat dit type apparaat op grotere schaal wordt gebruikt en geaccepteerd. Vanaf 2010 kan het een goede oplossing zijn voor veel patiënten die lijden aan anderszins oncontroleerbare misselijkheid en braken.