O que é um marcapasso gástrico?

Um marcapasso gástrico é um dispositivo que usa impulsos elétricos para estimular o estômago. Isso é particularmente útil em condições estomacais que causam náuseas e vômitos persistentes, como gastroparesia, uma condição que faz com que o estômago esvazie mais lentamente do que o normal, apesar de nenhum bloqueio estar presente. O uso de marcapasso gástrico é um desenvolvimento relativamente novo, mas pesquisas iniciais e o uso de pacientes sugerem resultados promissores para esse método de tratamento.

O uso de marcapasso gástrico é um tipo de terapia totalmente reversível que envolve implantação cirúrgica do dispositivo. O método típico de implantação é através de uma cirurgia laparosópica, que envolve a colocação de um ou mais pequenos orifícios no abdômen. Esse método geralmente envolve um tempo de cicatrização consideravelmente mais rápido para o paciente do que uma cirurgia aberta. Após a colocação, o cirurgião poderá ligar e desligar o marcapasso gástrico, conforme necessário. Quando o dispositivo não é mais necessário, ele também pode ser removido cirurgicamente.

A Food and Drug Administration, ou FDA, emitiu diretrizes sobre quais pacientes podem se qualificar para esse procedimento. Por exemplo, o paciente deve ter apresentado sintomas há pelo menos um ano para ser considerado para um marcapasso gástrico. O paciente também deve mostrar um histórico de intolerância ou falta de resposta a outros tratamentos, incluindo o uso de medicamentos anti-náusea. Outra qualificação para esse procedimento é que o paciente deve ter pelo menos sete episódios de náusea ou vômito por semana.

O uso do marcapasso gástrico é relativamente novo e, como tal, existem apenas alguns centros qualificados para realizar o procedimento. Muitas companhias de seguros também se recusam a pagar por esse procedimento até que mais testes e pesquisas sejam concluídos. Com isso dito, ainda pode ser benéfico para o paciente discutir pelo menos a possibilidade de usar o marcapasso gástrico com um profissional médico se os sintomas não forem gerenciados adequadamente com os métodos de tratamento convencionais.

Pesquisas e ensaios clínicos relacionados ao marcapasso gástrico estão em andamento, e as evidências atuais mostram uma tremenda promessa nessa área. Algumas versões anteriores do dispositivo foram recuperadas devido a um defeito na fiação, mas as melhorias continuam sendo feitas. À medida que mais pesquisas são feitas e a tecnologia continua melhorando, muitos profissionais médicos esperam que esse tipo de dispositivo se torne mais amplamente usado e aceito. A partir de 2010, pode ser uma boa solução para muitos pacientes que sofrem de náuseas e vômitos incontroláveis.