Hvad er en gastrisk pacemaker?
En gastrisk pacemaker er en enhed, der bruger elektriske impulser til at stimulere maven. Dette er især nyttigt i mavebetingelser, der forårsager vedvarende kvalme og opkast, såsom gastroparese, en tilstand, der får maven til at tømme langsommere end normalt på trods af, at der ikke er nogen blokering til stede. Brugen af en gastrisk pacemaker er en relativt ny udvikling, men tidlig forskning og patientbrug antyder lovende resultater for denne behandlingsmetode.
Brug af en gastrisk pacemaker er en fuldt reversibel type terapi, der involverer kirurgisk implantation af enheden. Den typiske implantationsmetode er gennem en laparosopisk operation, som involverer anbringelse af et eller flere små huller i maven. Denne metode involverer generelt en betydelig hurtigere helingstid for patienten end en åben kirurgi. Efter placering vil kirurgen kunne tænde og slukke gastrisk pacemaker efter behov. Når enheden ikke længere er nødvendig, kan den også fjernes kirurgisk.
Food and Drug Administration, eller FDA, har udstedt retningslinjer for, hvilke patienter der kan kvalificere sig til denne procedure. For eksempel skal patienten have haft symptomer i mindst et år for at blive overvejet til en gastrisk pacemaker. Patienten skal også vise en historie med intolerance eller manglende reaktion på andre behandlinger, herunder brugen af medicin mod kvalme. En anden kvalifikation til denne procedure er, at patienten skal have mindst syv episoder med kvalme eller opkast pr. Uge.
Brugen af gastrisk pacemaker er relativt ny, og som sådan er der kun en håndfuld centre, der er kvalificerede til at udføre proceduren. Mange forsikringsselskaber nægter også at betale for denne procedure, indtil yderligere test og forskning er afsluttet. Med dette sagt kan det stadig være fordelagtigt for patienten at i det mindste diskutere muligheden for at bruge gastrisk pacemaker med en medicinsk professionel, hvis symptomerne ikke håndteres tilstrækkeligt med konventionelle behandlingsmetoder.
Forskning og kliniske forsøg vedrørende gastrisk pacemaker er igangværende, og de nuværende beviser viser et enormt løfte på dette område. Nogle tidlige versioner af enheden blev tilbagekaldt på grund af en ledningsfejl, men der er fortsat forbedringer. Efterhånden som der forskes mere, og når teknologien fortsætter med at forbedre, forventer mange medicinske fagfolk, at denne type enhed bliver mere udbredt og accepteret. Fra 2010 kan det være en god løsning for mange patienter, der lider af ellers ukontrollerbar kvalme og opkast.