¿Qué es una reacción de transfusión?
Muchas condiciones médicas diferentes requieren que un paciente necesite una transfusión de sangre, es decir, cuando se le dona sangre donada a ese individuo. En casos raros, puede producirse una reacción a la transfusión, cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca nuevas células. Esta reacción adversa generalmente ocurre si la sangre transfundida es incompatible de alguna manera con la propia del paciente. Los síntomas de una reacción a la transfusión a menudo comienzan rápidamente e incluyen dolor, fiebre, escalofríos, sarpullido, sangre en la orina y mareos o desmayos; en casos raros, ocurren problemas más serios. Los tratamientos varían según la gravedad de la reacción y generalmente se centran en tratar los síntomas.
Los eventos de reacción a la transfusión son raros hoy en día, ya que la sangre donada se analiza y etiqueta cuidadosamente, lo que dificulta dar al paciente el tipo incorrecto. En casos raros, un paciente puede recibir sangre que es incompatible con la suya o que tiene una reacción alérgica a las nuevas células. Una reacción a la transfusión ocurre cuando la sangre transfundida contiene sustancias llamadas antígenos contra los cuales el paciente ya tiene anticuerpos. Estos antígenos pueden deberse al tipo de sangre, la presencia o la falta de un factor Rh indicado como positivo o negativo u otras proteínas que se encuentran en la sangre. Cuando estos antígenos entran en contacto con el sistema inmunitario del paciente, los anticuerpos que están presentes inician una respuesta inmunitaria que ataca a las nuevas células porque se consideran patógenos invasores extraños.
La respuesta inmune a la sangre transfundida puede causar una serie de síntomas que a menudo comienzan muy rápidamente, pero en algunos casos pueden retrasarse hasta varios días. Los signos de una reacción a la transfusión frecuentemente comienzan antes de que se complete la transfusión y requieren que el tratamiento se suspenda de inmediato. Los síntomas incluyen dolor en el costado o la espalda, fiebre, escalofríos y mareos o desmayos. Por lo general, se puede encontrar sangre en la orina y a menudo se presentan síntomas alérgicos, como erupción cutánea. Dependiendo de la gravedad de los síntomas de reacción, puede seguir siendo menor; en algunos casos, sin embargo, la condición de los pacientes continúa empeorando, lo que puede provocar insuficiencia renal, shock y anemia.
El tratamiento para una reacción a la transfusión generalmente se enfoca en los síntomas del paciente. Los medicamentos como el acetaminofeno pueden reducir la fiebre y el dolor, mientras que los corticosteroides pueden reducir la respuesta inmune. Los antihistamínicos se usan para tratar la porción alérgica de los síntomas, como erupción cutánea. Los líquidos y medicamentos por vía intravenosa se usan para tratar los síntomas más graves, incluida la insuficiencia renal y el shock. Los casos leves de reacción a la transfusión pueden resolverse por sí solos con el tiempo, y los pacientes generalmente se recuperan por completo de los problemas más graves con un tratamiento rápido y exhaustivo.