Che cos'è una reazione trasfusionale?

Molte diverse condizioni mediche richiedono che un paziente abbia bisogno di una trasfusione di sangue, cioè quando viene donato sangue a quell'individuo. In rari casi, può verificarsi una reazione trasfusionale - quando il sistema immunitario attacca nuove cellule -. Questa reazione avversa di solito si verifica se il sangue trasfuso è incompatibile in qualche modo con quello del paziente. I sintomi di una reazione trasfusionale spesso iniziano rapidamente e includono dolore, febbre, brividi, eruzione cutanea, sangue nelle urine e vertigini o svenimento; in rari casi, si verificano problemi più gravi. I trattamenti variano a seconda della gravità della reazione e di solito sono focalizzati sulla gestione dei sintomi.

Oggi si verificano rari episodi di reazione trasfusionale, poiché il sangue donato viene accuratamente schermato ed etichettato, rendendo difficile dare a un paziente il tipo sbagliato. In rari casi, un paziente può ricevere sangue incompatibile con il proprio o che ha una reazione allergica alle nuove cellule. Una reazione trasfusionale si verifica quando il sangue trasfuso contiene sostanze chiamate antigeni contro le quali il paziente ha già anticorpi. Questi antigeni possono essere dovuti al gruppo sanguigno, alla presenza o alla mancanza di un fattore Rh indicato come positivo o negativo o ad altre proteine ​​presenti nel sangue. Quando questi antigeni entrano in contatto con il sistema immunitario del paziente, gli anticorpi presenti attivano una risposta immunitaria che attacca le nuove cellule perché sono visti come agenti patogeni invasori estranei.

La risposta immunitaria al sangue trasfuso può causare una serie di sintomi che spesso iniziano molto rapidamente, ma in alcuni casi possono essere ritardati fino a diversi giorni. I segni di una reazione trasfusionale iniziano spesso prima che la trasfusione sia completa e richiedono l'interruzione immediata del trattamento. I sintomi includono dolore al fianco o alla schiena, febbre, brividi, vertigini o svenimento. Il sangue si trova di solito nelle urine e si verificano spesso sintomi allergici come un'eruzione cutanea. A seconda della gravità dei sintomi di reazione, può rimanere minore; in alcuni casi, tuttavia, le condizioni dei pazienti continuano a peggiorare, il che può causare insufficienza renale, shock e anemia.

Il trattamento per una reazione trasfusionale di solito si concentra sui sintomi del paziente. Farmaci come il paracetamolo possono ridurre la febbre e il dolore, mentre i farmaci corticosteroidi possono ridurre la risposta immunitaria. Gli antistaminici sono usati per trattare la parte allergica dei sintomi come l'eruzione cutanea. Liquidi e farmaci per via endovenosa sono usati per trattare i sintomi più gravi tra cui insufficienza renale e shock. I casi lievi di reazione trasfusionale possono risolversi da soli con il tempo e i pazienti di solito si riprendono completamente da problemi più gravi con un trattamento rapido e accurato.