¿Qué es una orquidectomía?
Una orquidectomía u orquiectomía se refiere a la extracción de uno o ambos testículos en varones. Cualquiera de los términos significa lo mismo, pero la orquidectomía tiende a ser el nombre más común para el procedimiento en el Reino Unido. Hay varias razones por las cuales esta cirugía podría ser necesaria. El cáncer de testículo es una clara indicación de orquiectomía, y algunos hombres pueden tener orquidectomía unilateral o bilateral como un medio para reducir la testosterona que puede exacerbar el cáncer de próstata en etapas avanzadas. Las razones adicionales por las que podría requerirse la extracción de testículos incluyen lesiones traumáticas graves a un testículo o preferencia personal para aquellos que se someten a una terapia de reasignación de género.
Sería justo afirmar que, excepto en la terapia de reasignación de género, la mayoría de los hombres no se someten voluntariamente a una orquidectomía. Es comparable en la producción de ansiedad a la forma en que se sienten muchas mujeres que deben someterse a una ooforectomía (extirpación de ovario) o una histerectomía (extirpación uterina). Especialmente si se extirpan ambos testículos, la tasa de fertilidad se reduce a cero, y los hombres interesados en tener hijos deben hablar con sus médicos sobre el esperma almacenado antes del procedimiento. La disminución de la testosterona puede tener efectos menores o mayores sobre el interés sexual, y estos no siempre se pueden remediar fácilmente. La testosterona baja a menudo se trata con suplementos de testosterona, pero si la razón de la orquiectomía es reducir los niveles de testosterona, esta opción de tratamiento puede no estar abierta.
Sin embargo, los hombres deben tener en cuenta que la extracción de un solo testículo podría no ser dramática en sus efectos posteriores. La fertilidad todavía es posible y el testículo restante continúa produciendo testosterona y esperma. Muchos hombres siguen siendo viriles, interesados en el sexo y tan masculinos como siempre. Solo hay que mirar ejemplos públicos de personas que se han sometido a una orquidectomía, como el atleta Lance Armstrong, para asegurarse de que la extracción de un testículo puede tener poco que ver con la masculinidad, la fuerza física o la virilidad.
La conversación con los médicos antes de una orquidectomía siempre es valiosa. Los médicos pueden decirles a los pacientes exactamente cómo planean realizar esta cirugía, que puede variar. Se pueden producir incisiones en el escroto o la ingle, y se puede extirpar la totalidad o parte de la glándula testicular. Cuando hay cáncer testicular, el procedimiento más común es una orquidectomía inguinal o radical, que accede a los testículos a través de la ingle y elimina una mayor cantidad de cordón espermático y tejido testicular. El propósito de esto es asegurarse de que se elimine todo el tejido canceroso según sea necesario.
No hay cirugías sin riesgo, y además de algunos problemas de función sexual, los hombres que se someten a una orquidectomía pueden experimentar síntomas que incluyen cambios de humor, aumento de peso, aumento leve del tejido mamario o sensación de fatiga. Nuevamente, algunos de los síntomas podrían tratarse con hormonas si esto no interfiere con el tratamiento del cáncer. Los hombres que se han sometido a una orquiectomía radical por cáncer testicular deben continuar con la detección, ya que existe cierto riesgo de recurrencia del cáncer. Las personas con cáncer de próstata también necesitan un seguimiento cuidadoso con los médicos.