Wat is een orchidectomie?

Een orchidectomie of orchidectomie verwijst naar verwijdering van een of beide testikels bij mannen. Beide termen betekenen hetzelfde, maar orchidectomie is de meest voorkomende naam voor de procedure in het VK. Er zijn verschillende redenen waarom deze operatie nodig zou kunnen zijn. Testiculaire kanker is een duidelijke indicatie voor orchiectomie en sommige mannen kunnen een unilaterale of bilaterale orchidectomie hebben als een middel om testosteron te verminderen dat prostaatkanker in een vergevorderd stadium kan verergeren. Bijkomende redenen waarom het verwijderen van de zaadbal nodig kan zijn, zijn onder meer ernstig traumatisch letsel aan een zaadbal of persoonlijke voorkeur voor degenen die een geslachtsverandering ondergaan.

Het zou redelijk zijn om te stellen dat, behalve bij geslachtsveranderingstherapie, de meeste mannen niet bereidwillig een orchidectomie ondergaan. Het is vergelijkbaar in het produceren van angst met de manier waarop veel vrouwen zich kunnen voelen bij wie oophorectomie (eierstokverwijdering) of hysterectomie (baarmoederverwijdering) moet zijn. Vooral als beide testikels worden verwijderd, daalt de vruchtbaarheidssnelheid tot nul en moeten mannen die geïnteresseerd zijn in het krijgen van kinderen vóór de procedure met hun artsen praten over banksperma. Daling van testosteron kan kleine tot grote effecten hebben op de seksuele interesse en deze kunnen niet altijd gemakkelijk worden verholpen. Laag testosteron wordt vaak behandeld met testosteronsuppletie, maar als de reden voor orchiectomie is om de testosteronniveaus te verlagen, is deze behandeloptie mogelijk niet open.

Mannen moeten er echter rekening mee houden dat de verwijdering van een enkele zaadbal niet dramatisch is in de nawerkingen. Vruchtbaarheid is nog steeds mogelijk en de resterende zaadbal blijft testosteron en sperma produceren. Veel mannen blijven mannelijk, geïnteresseerd in seks en even mannelijk als altijd. Men hoeft alleen maar te kijken naar openbare voorbeelden van mensen die een orchidectomie hebben ondergaan, zoals atleet Lance Armstrong, om er zeker van te zijn dat het verwijderen van een zaadbal weinig te maken heeft met mannelijkheid, fysieke kracht of viriliteit.

Een gesprek met artsen voorafgaand aan een orchidectomie is altijd waardevol. Artsen kunnen patiënten precies vertellen hoe ze van plan zijn om deze operatie uit te voeren, die kan variëren. Incisies kunnen optreden in het scrotum of de lies, en de testikelklier of een deel ervan kan worden verwijderd. Wanneer testiculaire kanker aanwezig is, is de meest voorkomende procedure een inguinale of radicale orchidectomie, die de testikels via de lies bereikt en een grotere hoeveelheid zaadstreng en testikelweefsel verwijdert. Het doel hiervan is om ervoor te zorgen dat al het kankerweefsel naar behoefte wordt verwijderd.

Geen operaties zijn zonder risico, en naast sommige seksuele functieproblemen, kunnen mannen die een orchidectomie ondergaan symptomen ervaren zoals stemmingswisselingen, gewichtstoename, lichte vergroting van borstweefsel of een gevoel van vermoeidheid. Nogmaals, sommige symptomen kunnen worden behandeld met hormonen als dit de behandeling van kanker niet verstoort. Mannen die radicale orchidectomie hebben gehad voor testiculaire kanker moeten doorgaan met screening, omdat er enig risico is op herhaling van kanker. Degenen met prostaatkanker hebben ook een zorgvuldige follow-up met artsen nodig.