Qu'est-ce qu'une orchidectomie?
Une orchidectomie ou une orchiectomie fait référence à l'ablation d'un ou des deux testicules chez l'homme. Les deux termes signifient la même chose, mais orchidectomie tend à être le nom le plus courant pour la procédure au Royaume-Uni. Cette chirurgie pourrait être nécessaire pour plusieurs raisons. Le cancer du testicule est une indication claire de l’orchiectomie et certains hommes peuvent subir une orchidectomie unilatérale ou bilatérale comme moyen de réduire la testostérone, laquelle peut exacerber le cancer de la prostate à un stade avancé. Des raisons supplémentaires pour lesquelles un retrait de testicule peut être nécessaire incluent une lésion traumatique grave du testicule ou une préférence personnelle pour les personnes suivant un traitement de conversion sexuelle.
Il serait juste d'affirmer que, sauf dans le traitement de conversion sexuelle, la plupart des hommes ne subissent pas volontairement une orchidectomie. Il est comparable en ce qui concerne l'anxiété à ce que de nombreuses femmes pourraient ressentir comme devant subir une ovariectomie (ablation des ovaires) ou une hystérectomie (ablation de l'utérus). Surtout si les deux testicules sont retirés, le taux de fertilité chute à zéro et les hommes souhaitant avoir des enfants devraient parler à leur médecin de la possibilité de prélever des spermatozoïdes avant la procédure. Le déclin de la testostérone peut avoir des effets mineurs à majeurs sur l’intérêt sexuel, et il n’est pas toujours facile de remédier à ces problèmes. Une faible teneur en testostérone est souvent traitée avec une supplémentation en testostérone, mais si le motif de l'orchidectomie est de réduire les niveaux de testostérone, cette option de traitement peut ne pas être ouverte.
Cependant, les hommes devraient noter que le retrait d'un seul testicule pourrait ne pas être dramatique dans ses séquelles. La fertilité est toujours possible et le testicule restant continue à produire de la testostérone et du sperme. Beaucoup d'hommes continuent à être virils, intéressés par le sexe et aussi masculins que jamais. Il suffit de regarder des exemples publics de personnes ayant subi une orchidectomie, comme l'athlète Lance Armstrong, pour être assuré que le retrait d'un testicule peut avoir peu à voir avec la masculinité, la force physique ou la virilité.
Une conversation avec un médecin avant une orchidectomie est toujours utile. Les médecins peuvent dire aux patients comment ils prévoient de procéder à cette opération, ce qui peut varier. Des incisions peuvent survenir dans le scrotum ou l’aine, et tout ou partie de la glande testiculaire pourrait être enlevée. En cas de cancer du testicule, la procédure la plus courante est une orchidectomie inguinale ou radicale, qui permet d'accéder aux testicules par l'aine et d'enlever une plus grande quantité de cordon spermatique et de tissu testiculaire. Le but de cela est de s'assurer que tout le tissu cancéreux est retiré au besoin.
Aucune chirurgie n'est sans risque et, en plus de certains problèmes de la fonction sexuelle, les hommes qui subissent une orchidectomie peuvent présenter des symptômes tels que des changements d'humeur, une prise de poids, une légère hypertrophie du tissu mammaire ou une sensation de fatigue. Encore une fois, certains des symptômes peuvent être traités avec des hormones si cela n’interfère pas avec le traitement du cancer. Les hommes qui ont subi une orchidectomie radicale pour le cancer des testicules doivent continuer à se faire dépister car il existe un risque de récidive du cancer. Les personnes atteintes d'un cancer de la prostate ont également besoin d'un suivi attentif auprès des médecins.