¿Qué es la braquiterapia?
La braquiterapia es un tipo de radioterapia utilizada para tratar ciertos tipos de cáncer. También conocido como implantación de semillas , este tratamiento implica implantar una pequeña gránulo radiactiva en un tumor, lo que permite que la radiación mate a las células cancerosas con el tiempo. La braquiterapia se considera una forma extremadamente efectiva de tratar varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres de próstata, pulmón, recto, mama y cervical. Este tratamiento tiene la ventaja adicional de causar menos efectos secundarios que la radioterapia convencional.
En la radioterapia convencional, conocida como radioterapia de haz externo , un paciente se encuentra en una superficie, mientras que un haz de radiación se dirige a la ubicación del tumor. La radiación es emitida por un equipo llamado acelerador lineal, que utiliza tecnología de microondas para generar radiografías ionizantes. Estos rayos son tóxicos para las células, y el haz se concentra y se dirige para apuntar específicamente a las células cancerosas. A pesar de los esfuerzos realizados para el objetivo ONly, el tumor, los efectos secundarios ocurren en casi todos los casos debido a los efectos de la radiación en los tejidos circundantes.
La braquiterapia es diferente de la terapia de haz externo de varias maneras. Primero, la radiación se entrega desde el interior del cuerpo, en lugar de desde fuera del cuerpo. Esto se logra implantando un sedimento microscópico, o semilla, dentro del tumor en sí, usando un catéter o aguja. Después de que la semilla se ha implantada, su ubicación se confirma con una resonancia magnética, CT u otra exploración de imágenes, y la ubicación se ajusta según sea necesario. La semilla está encerrada en una cápsula de metal, que no es radiactiva, pero permite que la radiación pase a los tejidos circundantes.
Otra diferencia entre la braquiterapia y la terapia del haz externo es que la radiación emitida por la semilla viaja solo una distancia corta. La semilla emite radiación en un radio a su alrededor, y cuando se implantan correctamente, las células tumoralesse ven afectados, mientras que el tejido sano se deja ileso. Como resultado, este tipo de terapia contra el cáncer causa menos efectos secundarios, que generalmente son menos graves. A menudo, los efectos secundarios se limitan a cierta ternura e hinchazón en el lugar donde se ha implantado la semilla. Además, el tratamiento tiende a ser más efectivo porque el uso de una semilla radiactiva sellada permite el uso de una dosis más alta de radiación de lo que sería posible con la terapia de haz externo.
Hay dos tipos principales de braquiterapia: temporal y permanente. Cuando la terapia es temporal, se administra una dosis más alta de radiación en semillas que se dejan en su lugar por solo un corto tiempo. A menudo, el paciente que recibe la terapia permanece en un hospital mientras las semillas están en su lugar. Si la terapia es permanente, se usa una dosis más baja de radiación y el paciente puede regresar a casa poco tiempo después de que la semilla haya sido implantada. Aunque el peligro es mínimo, el paciente debe tener cuidado para limitar el contacto cercano con las mujeres queestán embarazadas y con niños.