Hvad er brachyterapi?
Brachyterapi er en type strålebehandling, der bruges til behandling af visse former for kræft. Også kendt som frøimplantation , involverer denne behandling implantering af en lille, radioaktiv pellet i en tumor, hvilket tillader stråling at dræbe kræftceller over tid. Brachyterapi betragtes som en ekstremt effektiv måde at behandle flere kræftformer på, herunder kræft i prostata, lunge, rektum, bryst og livmoderhalscancer. Denne behandling har den ekstra fordel at forårsage færre bivirkninger end konventionel strålebehandling.
I konventionel strålebehandling, kendt som ekstern strålebehandling , ligger en patient på en overflade, medens en strålestråle er rettet mod tumorens placering. Strålingen udsendes af et stykke udstyr kaldet en lineær accelerator, der bruger mikrobølgeteknologi til at generere ioniserende røntgenstråler. Disse stråler er giftige for celler, og strålen koncentreres og styres for specifikt at målrette kræftceller. På trods af bestræbelserne på kun at målrette tumoren, forekommer bivirkninger i næsten alle tilfælde på grund af virkningen af stråling på de omgivende væv.
Brachyterapi adskiller sig fra ekstern strålebehandling på flere måder. Først leveres strålingen fra kroppen inde i stedet for fra kroppen. Dette opnås ved implantering af en mikroskopisk pellet eller frø inde i selve tumoren ved hjælp af et kateter eller en nål. Efter at frøet er blevet implanteret, bekræftes dets placering med en MR-, CT- eller anden billeddannelsesscanning, og placeringen justeres efter behov. Frøet er indkapslet i en metalkapsel, som i sig selv ikke er radioaktiv, men tillader stråling at passere gennem til omgivende væv.
En anden forskel mellem brachyterapi og ekstern strålebehandling er, at strålingen udsendt af frøet bevæger sig kun en kort afstand. Frøet udsender stråling i en radius omkring sig selv, og når det implanteres korrekt påvirkes tumorceller, mens sundt væv efterlades ubeskadiget. Som et resultat forårsager denne type kræftterapi færre bivirkninger, som generelt er mindre alvorlige. Ofte er bivirkninger begrænset til en vis ømhed og hævelse på det sted, hvor frøet er blevet implanteret. Derudover har behandlingen en tendens til at være mere effektiv, fordi brugen af et forseglet, radioaktivt frø muliggør anvendelse af en højere dosis bestråling, end det ville være muligt med ekstern strålebehandling.
Der er to hovedtyper af brachyterapi: midlertidig og permanent. Når behandlingen er midlertidig, leveres en højere dosis stråling i frø, der kun efterlades på plads i kort tid. Ofte forbliver patienten, der modtager behandlingen, på et hospital, mens frøene er på plads. Hvis behandlingen er permanent, anvendes en lavere dosis af stråling, og patienten kan vende hjem en kort tid efter, at frøet er blevet implanteret. Selv om faren er minimal, skal patienten sørge for at begrænse tæt kontakt med kvinder, der er gravide og med børn.