Hva er brachyterapi?

Brachytherapy er en type strålebehandling som brukes til å behandle visse kreftformer. Også kjent som implantasjon av frø , innebærer denne behandlingen å implantere en liten, radioaktiv pellet i en svulst, slik at stråling kan drepe kreftceller over tid. Brachytherapy anses som en ekstremt effektiv måte å behandle flere typer kreft, inkludert prostata, lunge, endetarm, bryst og livmorhalskreft. Denne behandlingen har den ekstra fordelen å forårsake færre bivirkninger enn konvensjonell strålebehandling.

I konvensjonell strålebehandling, kjent som ekstern strålebehandling , ligger en pasient på en overflate mens en strålebjelke er rettet mot svulstens beliggenhet. Strålingen sendes ut av et utstyr som kalles en lineær akselerator, som bruker mikrobølgeteknologi for å generere ioniserende røntgenstråler. Disse strålene er giftige for celler, og strålen er konsentrert og rettet for spesifikt å målrette kreftceller. Til tross for innsatsen som bare er rettet mot svulsten, oppstår bivirkninger i nesten alle tilfeller på grunn av effekten av stråling på de omkringliggende vevene.

Brachytherapy er forskjellig fra ekstern strålebehandling på flere måter. Først blir strålingen levert fra innsiden av kroppen, i stedet for fra utsiden av kroppen. Dette oppnås ved å implantere en mikroskopisk pellet, eller frø, inne i selve svulsten ved bruk av et kateter eller en nål. Etter at frøet har blitt implantert, bekreftes dets lokasjon med MR, CT eller annen bildediagnostikk, og stedet justeres etter behov. Frøet er innelukket i en metallkapsel, som i seg selv ikke er radioaktiv, men tillater stråling å passere gjennom til omgivende vev.

En annen forskjell mellom brachyterapi og ekstern strålebehandling er at strålingen som frøet slipper ut, beveger seg bare et lite stykke. Frøet avgir stråling i en radius rundt seg selv, og når det blir implantert riktig påvirkes tumorceller mens sunt vev blir uskadd. Som et resultat forårsaker denne typen kreftterapi færre bivirkninger, som vanligvis er mindre alvorlige. Ofte er bivirkninger begrenset til en viss ømhet og hevelse på stedet der frøet har blitt implantert. I tillegg har behandlingen en tendens til å være mer effektiv fordi bruken av et forseglet, radioaktivt frø muliggjør bruk av en høyere dose stråling enn det som vil være mulig med ekstern strålebehandling.

Det er to hovedtyper av brachyterapi: midlertidig og permanent. Når terapien er midlertidig, tilføres en høyere dose stråling i frø som bare er på plass i kort tid. Ofte forblir pasienten som mottar behandlingen på et sykehus mens frøene er på plass. Hvis behandlingen er permanent, brukes en lavere dose stråling, og pasienten kan reise hjem kort tid etter at frøet har blitt implantert. Selv om faren er minimal, må pasienten passe på å begrense nærkontakt med kvinner som er gravide og med barn.