¿Qué es la quimioterapia neoadyuvante?
La quimioterapia neoadyuvante es una forma de quimioterapia que se administra a los pacientes con cáncer antes de que se sometan a una cirugía para extirpar un cáncer o tumor. El objetivo principal de una quimioterapia neoadyuvante es reducir el tamaño de un tumor grande, intentando hacer que el tumor sea lo suficientemente pequeño como para evitar daños extensos a los tejidos circundantes durante la operación. También ayuda a los cirujanos a discernir mejor los tejidos sanos de los cancerosos, permitiendo así que se extraigan más células cancerosas durante la cirugía.
La quimioterapia es un método para tratar enfermedades, especialmente cáncer, con el uso de drogas o sustancias químicas. Su objetivo principal es matar las células cancerosas al detener su división rápida o prevenir la recurrencia del cáncer en muchos pacientes. El término adyuvante, por otro lado, significa un tratamiento adicional para mejorar el efecto de otro tratamiento, como la cirugía. La quimioterapia neoadyuvante a veces se confunde con la quimioterapia adyuvante, ya que ambas se usan para el tratamiento del cáncer. Sin embargo, la quimioterapia neoadyuvante a menudo se administra antes de la operación, mientras que la quimioterapia adyuvante generalmente se administra después de la extirpación quirúrgica de un tumor para evitar que el cáncer regrese.
Los ejemplos de cánceres que pueden beneficiarse de la quimioterapia neoadyuvante incluyen el cáncer de mama, el cáncer colorrectal y el cáncer de pulmón. En el cáncer de seno, por ejemplo, la quimioterapia neoadyuvante permite a los cirujanos realizar una tumorectomía, donde solo se hace una pequeña incisión para extirpar un tumor de seno en lugar de realizar una mastectomía, que es la extirpación completa del seno afectado. El primer procedimiento trae resultados más aceptables cosméticamente.
Los medicamentos utilizados para la quimioterapia neoadyuvante generalmente se administran a pacientes con cáncer por vía oral o por métodos intravenosos en los que los medicamentos se inyectan directamente en la vena del paciente. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia ejercen efectos tóxicos en muchas células dentro del cuerpo, especialmente las células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas. Las células sanas del tracto gastrointestinal (TIG), las membranas mucosas, la médula ósea y el sistema reproductivo también se ven frecuentemente afectadas por la quimioterapia.
Los efectos secundarios que suelen experimentar los pacientes después del procedimiento incluyen náuseas, vómitos, pérdida de apetito, llagas en la boca, tendencia a sangrar, pérdida de cabello y cambios en los ciclos menstruales para las mujeres. A menudo se esperan estos efectos secundarios, pero ocurren temporalmente ya que las células sanas son capaces de repararse a sí mismas y reanudar las funciones normales. Otro efecto secundario negativo a veces causado por la quimioterapia neoadyuvante es la inmunosupresión, una condición en la cual el sistema inmune se debilita mucho. Los pacientes con sistemas inmunes débiles no son capaces de luchar contra los organismos invasores, lo que hace que los pacientes sean más propensos a desarrollar infecciones frecuentes.