O que é quimioterapia neoadjuvante?
A quimioterapia neoadjuvante é uma forma de quimioterapia aplicada a pacientes com câncer antes de serem programados para serem submetidos a cirurgia para remover um câncer ou tumor. O principal objetivo de uma quimioterapia neoadjuvante é reduzir o tamanho de um tumor grande, tentando torná-lo pequeno o suficiente para evitar danos extensos aos tecidos circundantes durante a operação. Também ajuda os cirurgiões a discernir melhor os tecidos saudáveis dos cancerígenos, permitindo que mais células cancerígenas sejam removidas durante a cirurgia.
A quimioterapia é um método de tratamento de doenças, especialmente o câncer, com o uso de drogas ou substâncias químicas. Seu principal objetivo é matar as células cancerígenas, interrompendo sua divisão rápida ou impedir a recorrência do câncer em muitos pacientes. O termo adjuvante, por outro lado, significa um tratamento adicional para aumentar o efeito de outro tratamento, como a cirurgia. A quimioterapia neoadjuvante às vezes é confundida com quimioterapia adjuvante, uma vez que ambas são usadas no tratamento do câncer. A quimioterapia neoadjuvante, no entanto, é frequentemente administrada antes da operação, enquanto a quimioterapia adjuvante é geralmente administrada após a remoção cirúrgica de um tumor para impedir que o câncer volte.
Exemplos de cânceres que podem se beneficiar da quimioterapia neoadjuvante incluem câncer de mama, câncer colorretal e câncer de pulmão. No câncer de mama, por exemplo, a quimioterapia neoadjuvante permite que os cirurgiões realizem uma mastectomia, onde apenas uma pequena incisão é feita para remover um tumor de mama em vez de fazer uma mastectomia, que é a remoção completa da mama afetada. O primeiro procedimento traz resultados mais aceitáveis esteticamente.
Os medicamentos usados para quimioterapia neoadjuvante geralmente são administrados a pacientes com câncer por via oral ou por métodos intravenosos, nos quais os medicamentos são injetados diretamente na veia do paciente. A maioria dos medicamentos quimioterápicos exerce efeitos tóxicos em muitas células dentro do corpo, especialmente nas células que se dividem rapidamente, como as células cancerígenas. Células saudáveis do trato gastrointestinal (GIT), membranas mucosas, medula óssea e sistema reprodutivo também são freqüentemente afetadas pela quimioterapia.
Os efeitos colaterais geralmente observados pelos pacientes após o procedimento incluem náusea, vômito, perda de apetite, feridas na boca, tendências de sangramento, perda de cabelo e alterações nos ciclos menstruais para as mulheres. Esses efeitos colaterais geralmente são esperados, mas ocorrem temporariamente, pois as células saudáveis são capazes de se reparar e retomar as funções normais. Outro efeito colateral negativo às vezes causado pela quimioterapia neoadjuvante é a imunossupressão, uma condição na qual o sistema imunológico se torna muito fraco. Pacientes com sistema imunológico fraco não são capazes de combater organismos invasores, tornando os pacientes mais propensos a desenvolver infecções frequentes.