Che cos'è la chemioterapia neoadiuvante?
La chemioterapia neoadiuvante è una forma di chemioterapia somministrata ai malati di cancro prima che siano programmati per sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere un tumore o un tumore. Lo scopo principale di una chemioterapia neoadiuvante è quello di ridurre le dimensioni di un tumore di grandi dimensioni, tentando di rendere il tumore abbastanza piccolo da prevenire danni estesi ai tessuti circostanti durante l'operazione. Aiuta anche i chirurghi a discernere meglio i tessuti sani da quelli cancerosi, permettendo così di rimuovere più cellule tumorali durante l'intervento chirurgico.
La chemioterapia è un metodo di trattamento delle malattie, in particolare del cancro, con l'uso di droghe o sostanze chimiche. Il suo obiettivo principale è quello di uccidere le cellule tumorali interrompendo la loro rapida divisione o prevenire la ricomparsa del cancro in molti pazienti. Il termine adiuvante, d'altra parte, significa un trattamento aggiuntivo per migliorare l'effetto di un altro trattamento, come la chirurgia. La chemioterapia neoadiuvante è talvolta confusa con la chemioterapia adiuvante poiché entrambi sono usati per il trattamento del cancro. La chemioterapia neoadiuvante, tuttavia, viene spesso somministrata prima dell'intervento, mentre la chemioterapia adiuvante viene generalmente somministrata dopo la rimozione chirurgica di un tumore per impedire il ritorno del tumore.
Esempi di tumori che possono beneficiare della chemioterapia neoadiuvante comprendono il carcinoma mammario, il carcinoma del colon-retto e il carcinoma polmonare. Nel carcinoma mammario, ad esempio, la chemioterapia neoadiuvante consente ai chirurghi di eseguire una lumpectomia, in cui viene praticata solo una piccola incisione per rimuovere un tumore al seno invece di eseguire una mastectomia, che è la rimozione completa del seno interessato. La prima procedura porta risultati più esteticamente accettabili.
I farmaci usati per la chemioterapia neoadiuvante sono di solito somministrati ai malati di cancro per via orale o con metodi endovenosi in cui i farmaci vengono iniettati direttamente nella vena del paziente. La maggior parte dei farmaci chemioterapici esercita effetti tossici su molte cellule all'interno del corpo, in particolare le cellule che si stanno rapidamente dividendo, come le cellule tumorali. Le cellule sane del tratto gastrointestinale (GIT), delle mucose, del midollo osseo e del sistema riproduttivo sono spesso influenzate anche dalla chemioterapia.
Gli effetti collaterali di solito riscontrati dai pazienti dopo la procedura includono nausea, vomito, perdita di appetito, afte, tendenza al sanguinamento, perdita di capelli e cambiamenti nei cicli mestruali per le donne. Questi effetti collaterali sono spesso previsti, ma si verificano temporaneamente poiché le cellule sane sono in grado di ripararsi e riprendere le normali funzioni. Un altro effetto collaterale negativo a volte causato dalla chemioterapia neoadiuvante è l'immunosoppressione, una condizione in cui il sistema immunitario diventa molto debole. I pazienti con sistema immunitario debole non sono in grado di combattere gli organismi invasori, rendendo i pazienti più inclini a sviluppare infezioni frequenti.