Wat is Neoadjuvante chemotherapie?
Neoadjuvante chemotherapie is een vorm van chemotherapie die wordt gegeven aan kankerpatiënten voordat ze een operatie ondergaan om een kanker of tumor te verwijderen. Het belangrijkste doel van een neoadjuvante chemotherapie is het verkleinen van de grootte van een grote tumor, in een poging de tumor klein genoeg te maken om tijdens de operatie grote schade aan de omliggende weefsels te voorkomen. Het helpt chirurgen ook om de gezonde weefsels beter te onderscheiden van de kankercellen, waardoor meer kankercellen kunnen worden verwijderd tijdens een operatie.
Chemotherapie is een methode voor het behandelen van ziekten, met name kanker, met behulp van medicijnen of chemische stoffen. Het belangrijkste doel is om kankercellen te doden door hun snelle deling te stoppen, of om de terugkeer van kanker bij veel patiënten te voorkomen. De term adjuvans daarentegen betekent een aanvullende behandeling om het effect van een andere behandeling, zoals een operatie, te verbeteren. Neoadjuvante chemotherapie wordt soms verward met adjuvante chemotherapie omdat beide worden gebruikt voor de behandeling van kanker. Neoadjuvante chemotherapie wordt echter vaak voorafgaand aan de operatie gegeven, terwijl adjuvante chemotherapie meestal wordt gegeven na chirurgische verwijdering van een tumor om te voorkomen dat de kanker terugkomt.
Voorbeelden van kankers die baat kunnen hebben bij neoadjuvante chemotherapie omvatten borstkanker, darmkanker en longkanker. Bij borstkanker, bijvoorbeeld, laat neoadjuvante chemotherapie chirurgen toe een lumpectomie uit te voeren, waarbij slechts een kleine incisie wordt gemaakt om een borsttumor te verwijderen in plaats van een borstamputatie, wat de volledige verwijdering van de aangetaste borst is. De vorige procedure levert meer cosmetisch aanvaardbare resultaten op.
Geneesmiddelen die worden gebruikt voor neoadjuvante chemotherapie worden meestal toegediend aan kankerpatiënten via de mond of via intraveneuze methoden waarbij geneesmiddelen rechtstreeks in de ader van de patiënt worden geïnjecteerd. De meeste medicijnen voor chemotherapie oefenen toxische effecten uit op veel cellen in het lichaam, vooral cellen die zich snel delen, zoals de kankercellen. Gezonde cellen van het maagdarmkanaal (GIT), slijmvliezen, beenmerg en voortplantingssysteem worden ook vaak beïnvloed door chemotherapie.
Bijwerkingen die meestal worden ervaren door patiënten na de procedure zijn misselijkheid, braken, verlies van eetlust, zweertjes in de mond, bloedingsneigingen, haarverlies en veranderingen in de menstruatiecyclus voor vrouwen. Deze bijwerkingen worden vaak verwacht, maar ze treden tijdelijk op omdat gezonde cellen zichzelf kunnen herstellen en de normale functies kunnen hervatten. Een andere negatieve bijwerking die soms wordt veroorzaakt door neoadjuvante chemotherapie is immunosuppressie, een aandoening waarbij het immuunsysteem erg zwak wordt. Patiënten met een zwak immuunsysteem zijn niet in staat om binnendringende organismen te bestrijden, waardoor patiënten meer vatbaar zijn voor frequente infecties.