¿Qué es la transección de la médula espinal?
La transección de la médula espinal es una condición en la cual los nervios que corren dentro de la columna vertebral están dañados, generalmente como resultado de un accidente. Dependiendo de la ubicación exacta del daño, se produce una parálisis que puede afectar a todas las extremidades o solo a las piernas. Los accidentes automovilísticos son la causa más común de transección de la médula espinal. El manejo del trastorno implica estabilizar la columna vertebral y tratar cualquier afección asociada. Aunque los avances médicos han llevado a una mayor supervivencia de los pacientes, su esperanza de vida sigue siendo inferior a la normal.
Cualquier lesión accidental que conduzca a vértebras rotas o dislocadas puede causar una sección transversal de la médula espinal. En incidentes violentos, armas como cuchillos y balas pueden penetrar la médula espinal. Los tumores pueden crecer y comprimir el cordón, y las enfermedades inflamatorias, infecciones y hemorragias también pueden causar daños.
Cuando la transección de la médula espinal ocurre repentinamente, por ejemplo como resultado de una caída de un caballo, la fase inicial se conoce como shock espinal. Se producen varios síntomas, incluida la pérdida de la sensibilidad y el movimiento de partes del cuerpo irrigadas por los nervios debajo de la lesión. Cuando el sitio de la sección transversal de la médula espinal es el cuello, los músculos respiratorios y todas las extremidades se paralizan. Por debajo del nivel del cuello, el cuerpo se adormece, los reflejos desaparecen y la temperatura corporal y la presión arterial caen. Los músculos de la vejiga y los intestinos pierden su función y el abdomen se inflama.
El shock espinal puede durar hasta seis semanas, lo que puede ocasionar complicaciones como llagas en la cama. Después de esta fase, los reflejos regresan y se exageran, por lo que un ligero toque provoca espasmos en las extremidades. Los espasmos pueden estar asociados con sudoración, vaciado del intestino y la vejiga, enrojecimiento y aumento de la presión arterial. Esta fase puede durar hasta 12 meses, después de lo cual los reflejos aumentados se desvanecen.
Inicialmente, el manejo de la transección de la médula espinal consiste en inmovilizar la columna para evitar más lesiones en la médula. Se puede administrar oxígeno y puede ser necesario insertar un tubo en la vía aérea para ventilar al paciente artificialmente. En algunos casos, se puede realizar una cirugía para eliminar las estructuras que presionan la médula espinal. Las operaciones pueden ser realizadas por diferentes cirujanos especialistas de acuerdo con la naturaleza del problema. El pronóstico para alguien con una sección transversal completa de la médula espinal es limitado porque el cordón no se regenera, por lo que el tratamiento se enfoca en brindar apoyo y prevenir complicaciones.