Qu'est-ce que la section de la moelle épinière?
La section médullaire est une affection dans laquelle les nerfs situés à l'intérieur de la colonne vertébrale sont endommagés, généralement à la suite d'un accident. Selon la localisation exacte du dommage, il se produit une paralysie pouvant affecter tous les membres ou seulement les jambes. Les accidents de la route sont la cause la plus fréquente de la section de la moelle épinière. La gestion de la maladie implique la stabilisation de la colonne vertébrale et le traitement de toutes les affections associées. Bien que les progrès de la médecine aient permis d'accroître la survie des patients, leur espérance de vie reste inférieure à la normale.
Toute blessure accidentelle entraînant des vertèbres cassées ou luxées peut provoquer une section médullaire. Lors d'incidents violents, des armes telles que des couteaux et des balles peuvent pénétrer dans la moelle épinière. Les tumeurs peuvent se développer et comprimer le cordon, et les maladies inflammatoires, les infections et les hémorragies peuvent également causer des dommages.
Lorsque la section médullaire survient soudainement, par exemple à la suite d'une chute d'un cheval, la phase initiale est connue sous le nom de choc rachidien. Un certain nombre de symptômes se manifestent, notamment la perte de sensation et le mouvement des parties du corps alimentées par les nerfs situés au-dessous de la blessure. Lorsque le site de la section médullaire est le cou, les muscles respiratoires et tous les membres deviennent paralysés. En dessous du niveau du cou, le corps devient engourdi, les réflexes disparaissent et la température corporelle et la pression artérielle chutent. La vessie et les muscles intestinaux perdent leur fonction et l'abdomen devient enflé.
Le choc rachidien peut durer jusqu'à six semaines, ce qui peut entraîner des complications telles que des plaies de lit. Après cette phase, les réflexes reviennent et deviennent exagérés, de sorte qu'un léger contact provoque des spasmes des membres. Les spasmes peuvent être associés à la transpiration, à la vidange de l'intestin et de la vessie, à des bouffées vasomotrices et à une élévation de la pression artérielle. Cette phase peut durer jusqu'à 12 mois, après quoi les réflexes exacerbés s'estompent.
Initialement, la gestion de la transection de la moelle épinière consiste à immobiliser la colonne vertébrale pour éviter toute blessure supplémentaire de la moelle épinière. De l'oxygène peut être administré et il peut être nécessaire d'insérer un tube dans les voies respiratoires pour ventiler artificiellement le patient. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour retirer les structures qui exercent une pression sur la moelle épinière. Les opérations peuvent être effectuées par différents chirurgiens spécialistes en fonction de la nature du problème. Les perspectives pour une personne présentant une transection complète de la moelle épinière sont limitées car la moelle épinière ne se régénère pas, le traitement est donc axé sur le soutien et la prévention des complications.