Wat is dwarslaesie?
Ruggenmerg-transectie is een aandoening waarbij de zenuwen die in de wervelkolom lopen beschadigd zijn, meestal als gevolg van een ongeval. Afhankelijk van de exacte locatie van de schade treedt verlamming op die alle ledematen of alleen de benen kan beïnvloeden. Motorvoertuigongevallen zijn de meest voorkomende oorzaak van dwarslaesie. Behandeling van de aandoening omvat het stabiliseren van de wervelkolom en de behandeling van eventuele bijbehorende aandoeningen. Hoewel medische vooruitgang heeft geleid tot een verhoogde overleving van patiënten, blijft hun levensverwachting lager dan normaal.
Onbedoelde verwondingen die leiden tot gebroken of ontwrichte wervels kunnen dwarslaesie veroorzaken. Bij gewelddadige incidenten kunnen wapens zoals messen en kogels het ruggenmerg binnendringen. Tumoren kunnen groeien en het snoer samendrukken, en ontstekingsziekten, infecties en bloedingen kunnen ook schade veroorzaken.
Wanneer dwarslaesie van het ruggenmerg plotseling optreedt, bijvoorbeeld als gevolg van een val van een paard, staat de beginfase bekend als ruggenmergschok. Er treden een aantal symptomen op, waaronder verlies van gevoel en beweging van lichaamsdelen die door zenuwen onder het letsel worden geleverd. Wanneer de plaats van dwarslaesie de nek is, raken de ademhalingsspieren en alle ledematen verlamd. Onder het niveau van de nek wordt het lichaam gevoelloos, verdwijnen reflexen en dalen de lichaamstemperatuur en bloeddruk. De blaas- en darmspieren verliezen hun functie en de buik wordt gezwollen.
Spinale shock kan tot zes weken duren, wat kan leiden tot complicaties zoals doorligwonden. Na deze fase keren de reflexen terug en worden ze overdreven, zodat een lichte aanraking spasmen van de ledematen veroorzaakt. De spasmen kunnen gepaard gaan met zweten, lediging van de darm en blaas, blozen en verhoogde bloeddruk. Deze fase kan tot 12 maanden duren, waarna de verhoogde reflexen vervagen.
Aanvankelijk bestaat de behandeling van dwarslaesie uit het ruggenmerg uit het immobiliseren van de wervelkolom om verder letsel aan het koord te voorkomen. Zuurstof kan worden gegeven en het kan nodig zijn om een buis in de luchtweg te steken om de patiënt kunstmatig te ventileren. In sommige gevallen kan een operatie worden uitgevoerd om structuren te verwijderen die op het ruggenmerg drukken. Afhankelijk van de aard van het probleem kunnen operaties door verschillende gespecialiseerde chirurgen worden uitgevoerd. De vooruitzichten voor iemand met volledige dwarslaesie zijn beperkt omdat het koord niet regenereert, dus de behandeling is gericht op het bieden van ondersteuning en het voorkomen van complicaties.