¿Qué es la inmunología de sistemas?
La inmunología de sistemas es generalmente el estudio científico de los diferentes tipos de células, señales biológicas y moléculas que interactúan como parte del sistema inmune del cuerpo. Los investigadores intentan modelar matemáticamente cómo cada uno de estos funciona y reacciona a las nuevas vacunas y medicamentos, por ejemplo. El conocimiento general de cómo cada tipo de célula normalmente interactúa con otro, y con muchas proteínas y enzimas diferentes, también es típicamente esencial. El campo a menudo se considera parte del campo de la biología de sistemas, en el que los científicos estudian la interacción y la función de cada parte del cuerpo.
Además de las matemáticas, los científicos que se especializan en inmunología de sistemas a menudo usan computadoras para analizar varios componentes biológicos. Los microchips se pueden usar para analizar moléculas, mientras que a menudo se aplica una variedad de otros equipos de laboratorio para mezclar en diferentes compuestos y controlar las reacciones que tienen lugar. Los investigadores a veces usan tales técnicas para elegir drogas para estudiar. Las personas en ensayos clínicos también pueden ser monitoreadas con equipos sofisticados para detectar la respuesta del sistema inmune a las drogas en desarrollo.
Los laboratorios de todo el mundo estudian la inmunología de los sistemas, a menudo para encontrar medicamentos efectivos contra diversas infecciones y enfermedades, como la malaria, la tuberculosis y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Tales instalaciones a menudo dependen de fondos locales y regionales para operar. Para trabajar en el campo, a menudo se requiere experiencia académica avanzada, generalmente a nivel de postdoctorado. Generalmente es necesario el conocimiento de miles de genes que codifican proteínas, así como las respuestas que ocurren a nivel sistémico y celular.
El sistema inmune está formado por células que atacan a organismos extraños, llamados fagocitos, así como a aquellos que pueden recordar la firma molecular de sujetos invasores anteriores, llamados linfocitos. Algunos de estos buscan virus y bacterias, por ejemplo, mientras que otros responden después de que se ha identificado una infección. Las respuestas generalmente dependen de proteínas llamadas anticuerpos. Una variedad de enzimas y otras proteínas normalmente están involucradas en la señalización entre las células y en el inicio y la detención de una respuesta inmune.
Las computadoras a menudo se usan para modelar la interacción de genes, células, proteínas y sustancias extrañas, así como para predecir cómo responderá el sistema inmunitario. La inmunología de sistemas se puede aplicar al tratamiento de un paciente, así como al diagnóstico de una enfermedad. Los científicos investigadores que realizan trabajos de inmunología de sistemas a menudo colaboran con expertos en farmacología, química y diseño de ensayos clínicos, mientras que los especialistas en informática y biología a menudo están familiarizados con los conceptos en ambos campos.