システム免疫学とは？

システム免疫学は、一般に、身体の免疫系の一部として相互作用するさまざまな種類の細胞、生物学的シグナル、および分子の科学的研究です。 研究者は、例えば、これらのそれぞれがどのように機能し、新しいワクチンや薬物に反応するかを数学的にモデル化しようとします。 通常、各細胞タイプが他の細胞タイプと多くの異なるタンパク質や酵素と相互作用する方法に関する一般的な知識も同様に不可欠です。 この分野は、多くの場合、科学者が身体のあらゆる部分の相互作用と機能を研究するシステム生物学の分野の一部と考えられています。

数学に加えて、システム免疫学を専門とする科学者は、コンピューターを使用してさまざまな生物学的成分を分析することがよくあります。 マイクロチップは分子の分析に使用できますが、多くの場合、他のさまざまな実験装置を使用して、異なる化合物を混合し、発生する反応を監視します。 研究者は、そのような技術を使用して、研究する薬を選択することがあります。 臨床試験に参加している人々は、開発中の薬剤に対する免疫系の反応を検出するための洗練された機器で監視することもできます。

世界中の研究所が免疫学を研究しており、マラリア、結核、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）などのさまざまな感染症や疾患に対して効果的な薬剤を見つけることがよくあります。 そのような施設は、多くの場合、運営のために地元および地域の資金に依存しています。 現場で仕事をするためには、多くの場合、一般に博士号取得レベルでの高度な学術的経験が必要です。 一般に、タンパク質をコードする何千もの遺伝子の知識と、全身および細胞レベルで発生する反応の知識が必要です。

免疫系は、食細胞と呼ばれる外来生物を攻撃する細胞と、リンパ球と呼ばれる以前に侵入した被験者の分子署名を記憶できる細胞で構成されています。 これらの一部は、たとえばウイルスや細菌を探しますが、他の一部は感染が特定された後に応答します。 応答は通常、抗体と呼ばれるタンパク質に依存しています。 さまざまな酵素やその他のタンパク質は、通常、細胞間のシグナル伝達、および免疫応答の開始と停止に関与しています。

コンピューターは、遺伝子、細胞、タンパク質、異物の相互作用をモデル化し、免疫系がどのように反応するかを予測するためによく使用されます。 システム免疫学は、患者の治療だけでなく、患者の病気の診断にも適用できます。 システム免疫学の研究を行う研究科学者は、薬理学、化学、臨床試験の設計の専門家と協力することが多く、コンピューターと生物学の専門家は両方の分野の概念に精通しています。