O que é imunologia de sistemas?
A imunologia de sistemas é geralmente o estudo científico dos diferentes tipos de células, sinais biológicos e moléculas que interagem como parte do sistema imunológico do corpo. Os pesquisadores tentam modelar matematicamente como cada uma dessas funções e reagir a novas vacinas e medicamentos, por exemplo. O conhecimento geral de como cada tipo de célula normalmente interage com outro e com muitas proteínas e enzimas diferentes também é essencial. O campo é frequentemente considerado parte do campo da biologia de sistemas, no qual os cientistas estudam a interação e a função de todas as partes do corpo.
Além da matemática, os cientistas especializados em imunologia de sistemas geralmente usam computadores para analisar vários componentes biológicos. Microchips podem ser usados para analisar moléculas, enquanto uma variedade de outros equipamentos de laboratório é frequentemente aplicada para misturar diferentes compostos e monitorar as reações que ocorrem. Os pesquisadores às vezes usam essas técnicas para escolher medicamentos para estudar. As pessoas em ensaios clínicos também podem ser monitoradas com equipamentos sofisticados para detectar a resposta do sistema imunológico aos medicamentos em desenvolvimento.
Laboratórios de todo o mundo estudam imunologia de sistemas, freqüentemente para encontrar medicamentos eficazes contra várias infecções e doenças, como malária, tuberculose e vírus da imunodeficiência humana (HIV). Tais instalações geralmente dependem de financiamento local e regional para operar. Para trabalhar no campo, geralmente é necessária experiência acadêmica avançada, normalmente no nível de pós-doutorado. Geralmente, é necessário o conhecimento de milhares de genes que codificam proteínas, bem como as respostas que ocorrem nos níveis sistêmico e celular.
O sistema imunológico consiste em células que atacam organismos estranhos, chamados fagócitos, e também aqueles que lembram a assinatura molecular de indivíduos invasores anteriores, chamados linfócitos. Alguns deles procuram vírus e bactérias, por exemplo, enquanto outros respondem após a identificação de uma infecção. As respostas são tipicamente dependentes de proteínas chamadas anticorpos. Uma variedade de enzimas e outras proteínas normalmente está envolvida na sinalização entre as células e no início e na parada de uma resposta imune.
Os computadores são frequentemente usados para modelar a interação de genes, células, proteínas e substâncias estranhas, bem como prever como o sistema imunológico reagirá. A imunologia de sistemas pode ser aplicada ao tratamento de um paciente e ao diagnóstico de uma doença. Os pesquisadores que realizam trabalhos de imunologia de sistemas geralmente colaboram com especialistas em farmacologia, química e design de ensaios clínicos, enquanto especialistas em computadores e biologia costumam familiarizar-se com conceitos de ambos os campos.