¿Qué es la vinpocetina?
La vinpocetina es un medicamento sintetizado a partir de la vincamina, un extracto de la hoja de Vinca Minor L, o la planta de bígaro. Se identifica por el nombre químico de vinpocetine-etil apovincaminate y se vende bajo una variedad de nombres comerciales, como Intelectol y Cavinton. Se ha utilizado para tratar trastornos cerebrovasculares durante décadas en Japón, Hungría, Alemania, Polonia y Rusia. Si bien todavía es en gran medida un medicamento con receta en Europa, está disponible como un suplemento dietético en los EE. UU. Y Canadá.
Este medicamento mejora el funcionamiento cerebral mediante una variedad de mecanismos. Por un lado, aumenta la circulación sanguínea en el cerebro al inhibir una enzima llamada fosfodiesterasa. También estimula la producción de trifosfato de adenosina (ATP), la sustancia que proporciona energía en las células neurales. Esto es significativo ya que la disponibilidad de ATP tiende a disminuir con la edad y es una causa importante de muerte de células neurales. La vinpocetina también es valorada por sus efectos nootrópicos, lo que significa que se considera un potenciador de la memoria.
También mejora la utilización de oxígeno y glucosa en el cerebro. También se le atribuye el aumento de las hormonas, noradrenalina y dopamina. Como resultado, hay un aumento en la concentración de serotonina y acetilcolina. Estos últimos son neuromoduladores que se encuentran en prácticamente todos los ganglios autónomos, los grupos de células cerebrales que sirven como puentes entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.
Además de aumentar el flujo sanguíneo y la neurotransmisión en el cerebro, la vinpocetina también exhibe actividad antioxidante y neuroprotectora. Los estudios han demostrado que su presencia en el cerebro altera la formación de radicales libres y la peroxidación lipídica. También parece proteger las células cerebrales de los efectos tóxicos del glutamato y el N-metil-d-aspartato. Si bien los estudios sobre los beneficios terapéuticos de este medicamento aún son preliminares, los investigadores esperan que pueda tener el potencial de tratar o prevenir el accidente cerebrovascular isquémico y la enfermedad de Alzheimer.
Las dosis orales de vinpocetina generalmente ingresan al torrente sanguíneo en una hora, pero generalmente no se absorben bien. Sin embargo, cuando se toma con alimentos, la biodisponibilidad aumenta 60-100 por ciento. Sin embargo, los estudios han demostrado que se administra mejor por vía intravenosa y se absorbe a través del sistema nervioso central. Más importante aún, estos estudios han demostrado que es capaz de cruzar la barrera hematoencefálica. Una vez que se encuentra en el vecindario correcto, el medicamento es tomado fácilmente por el tálamo, así como por el núcleo putamen y caudado, la sección media del cerebro.
La vinpocetina puede producir efectos secundarios en algunas personas. Los más comúnmente reportados son malestar estomacal, náuseas, mareos, dolor de cabeza y boca seca. Además, no debe tomarse durante el embarazo o la lactancia, por personas con trastornos convulsivos, presión arterial baja o personas con antecedentes de enfermedad hepática o renal. Dado que la vinpocetina tiene cualidades vasodilatadoras, no debe tomarse con anticoagulantes o medicamentos antiplaquetarios, como Coumadin (warfarina), terapia con aspirina, ajo o ginkgo.