O que é vinpocetina?

A vinpocetina é uma droga sintetizada a partir da vincamina, um extrato da folha de Vinca Minor L ou planta pervinca. É identificado pelo nome químico de vinpocetina-etil apovincaminato e vendido sob uma variedade de nomes comerciais, como Intelectol e Cavinton. Ele tem sido usado para tratar distúrbios cerebrovasculares há décadas no Japão, Hungria, Alemanha, Polônia e Rússia. Embora ainda seja amplamente um medicamento com receita médica na Europa, está disponível como suplemento dietético nos EUA e no Canadá.

Este medicamento melhora o funcionamento cerebral por vários mecanismos. Por um lado, aumenta a circulação sanguínea no cérebro, inibindo uma enzima chamada fosfodiesterase. Também estimula a produção de adenosina trifosfato (ATP), a substância que fornece energia nas células neurais. Isso é significativo, uma vez que a disponibilidade de ATP tende a diminuir com a idade e é uma das principais causas de morte celular neural. A vinpocetina também é valorizada por seus efeitos nootrópicos, o que significa que é considerada um intensificador de memória.

Também melhora a utilização de oxigênio e glicose no cérebro. Também é creditado com o aumento dos hormônios, noradrenalina e dopamina. Como resultado, há um aumento na concentração de serotonina e acetilcolina. Estes últimos são neuromoduladores encontrados em praticamente todos os gânglios autonômicos, aglomerados de células cerebrais que servem como pontes entre o sistema nervoso central e o sistema nervoso periférico.

Além de aumentar o fluxo sanguíneo e a neurotransmissão no cérebro, a vinpocetina também exibe atividade antioxidante e neuroprotetora. Estudos demonstraram que sua presença no cérebro impede a formação de radicais livres e a peroxidação lipídica. Também parece proteger as células cerebrais dos efeitos tóxicos do glutamato e do N-metil-d-aspartato. Embora os estudos sobre os benefícios terapêuticos deste medicamento ainda sejam preliminares, os pesquisadores esperam que ele possa ter o potencial de tratar ou prevenir o AVC isquêmico e a doença de Alzheimer.

As doses orais de vinpocetina geralmente entram na corrente sanguínea dentro de uma hora, mas geralmente não são bem absorvidas. Quando ingerida com alimentos, a biodisponibilidade aumenta de 60 a 100%. No entanto, estudos demonstraram que é melhor administrado por via intravenosa e absorvido pelo sistema nervoso central. Mais importante, esses estudos mostraram que é capaz de atravessar a barreira hematoencefálica. Uma vez na vizinhança certa, o remédio é prontamente absorvido pelo tálamo e também pelo núcleo de putâmen e caudado, a seção média do cérebro.

A vinpocetina pode produzir efeitos colaterais em algumas pessoas. Os mais comumente relatados são dor de estômago, náusea, tontura, dor de cabeça e boca seca. Além disso, não deve ser tomado durante a gravidez ou amamentação, por pessoas com distúrbios convulsivos, pressão arterial baixa ou pessoas com histórico de doença hepática ou renal. Como a vinpocetina possui qualidades vasodilatadoras, não deve ser tomada com medicamentos para afinar o sangue ou antiagregantes plaquetários, incluindo Coumadin (varfarina), terapia com aspirina, alho ou ginkgo.